Durante la Quinta Reunión de las Autoridades Responsables de las Políticas Penitenciarias y Carcelarias de los Estados Miembros de la OEA (GAPECA V), celebrada en Antigua, Guatemala, representantes de los países del continente adoptaron 28 recomendaciones orientadas a reformar los sistemas penitenciarios de la región. El encuentro, coordinado por la Organización de los Estados Americanos (OEA), concluyó con un llamado a modernizar la gestión carcelaria, reducir la sobrepoblación y fortalecer la cooperación regional frente al crimen organizado.
Las recomendaciones instan a los Estados a implementar políticas públicas que integren seguridad, rehabilitación y justicia efectiva, sustentadas en planes de acción con resultados verificables. Se propone establecer sistemas de evaluación continua, indicadores de desempeño y mecanismos de administración penitenciaria transparentes. Uno de los compromisos centrales es reducir la sobrepoblación carcelaria hacia 2030 mediante medidas alternativas a la prisión, modernización de infraestructura y profesionalización del personal.
El documento también plantea un enfoque diferenciado en la rehabilitación, reconociendo las necesidades específicas de mujeres, jóvenes y personas clasificadas con perfiles de alta seguridad. Se alienta el uso de tecnologías para fortalecer la seguridad institucional y facilitar el acceso a servicios de salud, educación, comunicación familiar y seguimiento post-liberación, con resguardo de los derechos humanos y la privacidad.
En materia de seguridad, los Estados acordaron reforzar la cooperación regional para enfrentar la infiltración del crimen organizado en los sistemas penitenciarios. Se propuso crear mecanismos de alerta temprana, unidades de inteligencia penitenciaria especializadas y programas de integridad institucional. La OEA fue encomendada para coordinar la creación de una Red Interamericana de Cooperación Técnica Penitenciaria, un Programa Regional de Capacitación y un Sistema Regional de Información Penitenciaria.
Durante la apertura del encuentro, el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, expresó la voluntad de su gobierno de emprender una reforma penitenciaria profunda, destacando la importancia del acompañamiento regional. Por su parte, el secretario general de la OEA, Albert R. Ramdin, advirtió que el encarcelamiento masivo sin estrategias de prevención y reintegración puede perpetuar ciclos de violencia y exclusión. Subrayó que el objetivo del sistema penitenciario debe ser la protección social, la reducción de la reincidencia y la reintegración efectiva.
La reunión abordó temas como la renovación carcelaria con tecnología y enfoques diferenciados, la gestión penitenciaria sostenible, la remodelación de cárceles para enfrentar el hacinamiento, y la aplicación de soluciones innovadoras para la seguridad institucional. Argentina fue designada como sede de la próxima edición de GAPECA.