La Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una Opinión Consultiva que establece que los Estados tienen responsabilidades directas en la protección del sistema climático bajo el marco del derecho internacional de los derechos humanos. La resolución reconoce que el derecho a la vida y el acceso a un entorno saludable están estrechamente relacionados con las consecuencias del cambio climático, lo que impone obligaciones concretas a los Estados.
El fallo sostiene que los gobiernos deben utilizar todos los mecanismos legales a su alcance para impedir daños ambientales significativos provocados por actividades dentro de su jurisdicción. Entre las acciones que podrían derivar en responsabilidad internacional se encuentran el otorgamiento de licencias para la exploración de combustibles fósiles y la provisión de subsidios que fomenten prácticas contaminantes.
El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, calificó la resolución como un punto de inflexión jurídico que refuerza el principio de protección universal en materia ambiental. En su declaración, destacó la importancia del movimiento iniciado por estudiantes del Pacífico que impulsó la petición ante la Asamblea General de la ONU, así como el papel de organizaciones de derechos humanos en documentar los impactos climáticos sobre las poblaciones vulnerables.
La Opinión establece que el incumplimiento de estas obligaciones podría exigir a los Estados reparar el daño, ofrecer garantías de no repetición e implementar regulaciones efectivas, incluidas las dirigidas al sector privado. El documento también propone que los Estados reflejen este marco legal en sus compromisos internacionales, como las contribuciones climáticas nacionales y los acuerdos multilaterales que serán abordados en la próxima cumbre climática en Brasil.
La Oficina del Alto Comisionado reafirmó su disposición a colaborar con los distintos actores involucrados en el diseño de políticas que integren el enfoque de derechos humanos como herramienta en la lucha contra el cambio climático.