El Papa León XIV recibió en audiencia a los integrantes de la Vatican Observatory Foundation, organización con sede en Estados Unidos que respalda las actividades científicas y educativas del Observatorio Vaticano. En su mensaje, el Pontífice subrayó la responsabilidad común de proteger el planeta y atender el bienestar de los más vulnerables, en un contexto que describió como marcado por la “explotación descontrolada” y por una creciente negación de la “existencia misma de la verdad objetiva”.
Durante el encuentro, celebrado el 11 de mayo, León XIV recordó que la misión del Observatorio Vaticano se remonta a la decisión del Papa León XIII, hace 135 años, de refundar la institución para mostrar que la Iglesia “no se opone a la ciencia verdadera y sólida, sino que la acoge, la alienta y la promueve”. En aquella época, señaló, la ciencia era presentada como rival de la religión; hoy, en cambio, ambas enfrentan un desafío distinto: la difusión de discursos que niegan la verdad verificable.
El Papa advirtió que “demasiadas personas en nuestro mundo se niegan a reconocer lo que tanto la ciencia como la Iglesia enseñan claramente: que tenemos una solemne responsabilidad en el cuidado de nuestro planeta y en el bienestar de quienes lo habitan”. En este sentido, afirmó que la adhesión a una “ciencia rigurosa y honesta” es no solo valiosa, sino “esencial” para la misión de la Iglesia.
León XIV destacó el papel particular de la astronomía, disciplina que —dijo— permite contemplar el cielo como un “tesoro accesible a todos” y una fuente de alegría universal en un mundo dividido. Subrayó que la capacidad humana de observar el firmamento despierta asombro y ayuda a situar los temores y carencias “a la luz de la inmensidad de Dios”.
Sin embargo, advirtió que incluso este don se encuentra amenazado. Retomó palabras de Benedicto XVI al señalar que “hemos llenado nuestros cielos de luz artificial que nos ciega ante la luz que Dios ha puesto en ellos”, imagen que describió como una metáfora del pecado y de la pérdida de conexión con la creación.
El Pontífice agradeció el trabajo de la Fundación, cuyo apoyo permite que el Observatorio comparta la astronomía con estudiantes de todo el mundo y mantenga activos sus telescopios y laboratorios. Destacó que esta labor facilita la interacción del Vaticano con la comunidad científica global y con el público general.
Finalmente, León XIV recordó la dimensión teológica que sustenta esta misión. Afirmó que la fe cristiana, al ser una religión de la Encarnación, reconoce que Dios se revela a través de la creación. Por ello, consideró natural que las personas creyentes se sientan atraídas por el estudio del universo, pues “la sed de comprender más profundamente la creación no es más que el reflejo de ese inquieto deseo de Dios que reside en el corazón de toda alma”.