En una audiencia con los alcaldes que integran la Liga Municipal de Illinois, el Papa León XIV planteó un mensaje directo sobre el ejercicio del poder local: aliviar los sufrimientos de la población, escuchar a los pobres y migrantes y asumir la autoridad como un servicio. El encuentro, realizado en el Palacio Apostólico durante la Semana Santa, reunió a representantes de los cerca de 1,300 municipios del estado estadounidense.
El Pontífice retomó las palabras de Giorgio La Pira para subrayar que los gobiernos locales están llamados a “reducir y aliviar de todas las formas posibles los sufrimientos y las dificultades de sus ciudadanos”, una frase que marcó el tono de su intervención. Señaló que, en contextos de tensión y conflicto, la responsabilidad pública exige decisiones que prioricen a quienes enfrentan mayores vulnerabilidades.
León XIV enmarcó su mensaje en el significado del tiempo pascual, recordando que el misterio de la pasión y resurrección muestra que incluso las circunstancias más difíciles pueden transformarse “por la fuerza del amor”. Afirmó que el sufrimiento no siempre puede evitarse, pero sí puede adquirir un sentido que restituya dignidad y abra posibilidades de vida nueva. Desde esa perspectiva, sostuvo que la autoridad auténtica se expresa en el servicio y que la entrega de Cristo representa un desafío vigente para quienes ejercen funciones de gobierno.
El Papa llamó a los alcaldes a “descubrir y encarnar el don del servicio”, con especial atención a los más débiles y vulnerables, a quienes deben acompañar hacia un desarrollo humano integral. Insistió en que la dignidad de cada persona debe reconocerse y respaldarse, recordando que los municipios “no son lugares anónimos”, sino comunidades con rostros e historias que deben ser protegidas.
Pidió escuchar de manera constante a los pobres, migrantes y grupos desfavorecidos, y trabajar para que cada municipio sea un espacio de encuentro y realización personal. Subrayó que la labor de los gobiernos locales tiene un impacto directo en la cohesión social y en la construcción del bien común.
Antes de concluir, León XIV expresó su gratitud por el trabajo cotidiano de los alcaldes y los exhortó a continuar su labor “recordando siempre que también quienes detentan la autoridad son siervos de Dios”. Encomendó su misión a la intercesión de Santa Francisca Javier Cabrini, figura emblemática en la atención a los más vulnerables en Chicago, ciudad natal del Pontífice.
El mensaje dejó una línea clara: el ejercicio del poder municipal debe orientarse a la protección de los más frágiles, a la escucha activa y a la responsabilidad ética en la toma de decisiones, especialmente en tiempos de incertidumbre.