En vísperas de la XII Jornada Mundial de Oración y Reflexión contra la Trata de Personas, el Papa León XIV emitió un mensaje en el que reiteró la posición de la Iglesia católica frente a este fenómeno, al que definió como un crimen que exige una respuesta inmediata y coordinada. El Pontífice subrayó que la trata continúa expandiéndose en contextos de violencia, desigualdad y desprotección, y llamó a fortalecer los mecanismos de prevención, atención y denuncia.
El mensaje, difundido desde la Ciudad del Vaticano, se enmarca en las actividades que se desarrollarán del 4 al 8 de febrero de 2026 en Roma, organizadas por instituciones religiosas y civiles. El Papa señaló que la paz solo puede construirse a partir del reconocimiento de la dignidad humana y advirtió que la trata prospera en escenarios donde esta dignidad es vulnerada de manera sistemática.
León XIV retomó reflexiones previas sobre el impacto de los conflictos armados y la inestabilidad geopolítica, factores que, afirmó, facilitan la operación de redes de explotación. En su análisis, la pérdida de vidas humanas en contextos de guerra suele ser minimizada como daño colateral, lo que abre espacio para que grupos criminales actúen sobre personas desplazadas, migrantes y refugiados. El Papa destacó que mujeres y niños continúan siendo los sectores más afectados.
El Pontífice alertó también sobre el crecimiento de la llamada “esclavitud cibernética”, modalidad en la que víctimas son captadas mediante esquemas fraudulentos y obligadas a participar en actividades ilícitas, incluidas estafas digitales y operaciones vinculadas al tráfico de drogas. Según su mensaje, este tipo de explotación transforma a las víctimas en ejecutores forzados, lo que profundiza su vulnerabilidad.
Frente a este panorama, León XIV insistió en la necesidad de promover la oración y la sensibilización como herramientas para contrarrestar la indiferencia social. Señaló que la sensibilización permite identificar mecanismos de explotación presentes tanto en comunidades locales como en entornos digitales, y sostuvo que la respuesta debe partir de una visión que reconozca a cada persona como sujeto de derechos.
El Papa expresó su reconocimiento a quienes acompañan a víctimas de trata y a las organizaciones que trabajan en su atención. Destacó el papel de sobrevivientes que hoy participan en labores de apoyo y defensa, a quienes dirigió un mensaje de gratitud por su compromiso.
Finalmente, el Pontífice encomendó la Jornada a la intercesión de santa Josefina Bakhita, figura emblemática en la lucha contra la esclavitud, y exhortó a avanzar hacia un modelo de paz basado en el respeto pleno de la dignidad humana. Señaló que la erradicación de la trata requiere acciones coordinadas y sostenidas, así como una revisión profunda de las estructuras que permiten su persistencia.