En el marco de la Conmemoración de los Nuevos Mártires y Testigos de la Fe del siglo XXI, celebrada en la Basílica de San Pablo Extramuros, el Papa León XIV encabezó una ceremonia ecuménica en la que denunció el incremento de la persecución contra cristianos en diversas regiones del mundo y reivindicó el testimonio de quienes han perdido la vida por su fidelidad al Evangelio.
Ante más de 4,000 fieles y representantes de Iglesias y comunidades cristianas de Oriente y Occidente, el Pontífice subrayó que los mártires contemporáneos son símbolos de una “esperanza desarmada”, al dar testimonio de su fe sin recurrir a la violencia, sino mediante la adhesión a lo que denominó “la fuerza débil y mansa del Evangelio”.
Durante la homilía, León XIV citó casos emblemáticos de personas asesinadas por motivos religiosos en los últimos años. Entre ellos, mencionó a la hermana Dorothy Stang, asesinada en Brasil en 2005; al padre Ragheed Ganni, ejecutado en Irak en 2007; al hermano Francisco Tofi, muerto en las Islas Salomón en 2003; y al niño pakistaní Abish Masih, fallecido en un atentado en Lahore en 2015. También se recordó a los veintiún coptos ortodoxos asesinados en Libia en 2015 y a los cristianos evangélicos víctimas de un ataque en Burkina Faso en 2019.
El Papa sostuvo que estos testimonios evidencian una resistencia pacífica frente a contextos de violencia, y que su legado debe ser preservado como parte de la memoria viva de la Iglesia. En ese sentido, reafirmó el compromiso del Vaticano a través de la Comisión para los Nuevos Mártires, en colaboración con el Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos.
La ceremonia, realizada en la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz, incluyó una procesión encabezada por el Papa y la iluminación de lámparas en memoria de los mártires. León XIV reiteró que la unidad entre cristianos se fortalece en la cruz compartida y que la sangre de los testigos de la fe debe impulsar acciones concretas en favor de la justicia, la libertad religiosa y la paz.
La conmemoración se inscribe en el calendario del “2025, Año de la Mujer Indígena” y bajo el lema legislativo “Soberanía y Justicia Social”. El mensaje del Papa se centró en la necesidad de reconocer la vigencia del martirio en el siglo XXI y en la urgencia de responder ante las violaciones a la libertad religiosa en distintos países.