El Papa León XIV recibió en el Vaticano a los atletas que participarán en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Milán-Cortina 2026, donde planteó un mensaje dirigido no solo al deporte, sino también a la política y a las relaciones entre los pueblos. Ante más de doscientas personas reunidas en la Sala Clementina, afirmó que la filosofía de “ganar sin humillar” y de asumir la derrota “sin perderse a uno mismo” debe aplicarse también fuera de las canchas, en un contexto global marcado por tensiones y conflictos.
El Pontífice advirtió sobre la tentación del “rendimiento a toda costa”, que puede derivar en prácticas de dopaje, y señaló que la lógica del lucro “transforma el juego en mercado” y convierte al deportista en un producto. Subrayó que estas dinámicas reducen al atleta a una imagen o a un número, y llamó a preservar el carácter humano del deporte como espacio de encuentro y no como exhibición de fuerza.
Durante su intervención, León XIV sostuvo que el deporte puede “romper la lógica de la violencia” y convertirse en un laboratorio de convivencia, donde la diversidad no sea vista como amenaza. Afirmó que “nadie gana solo”, recordando que cada victoria involucra a familias, equipos y procesos de entrenamiento que exigen disciplina y resistencia. En ese sentido, destacó que las competencias paralímpicas muestran cómo el límite puede transformarse en nuevas capacidades.
El Papa insistió en que una “espiritualidad sólida” es parte esencial de la práctica deportiva, pues permite conocer el propio cuerpo sin idolatrarlo, controlar emociones y competir sin perder el sentido de fraternidad. Señaló que el verdadero éxito no se mide por la cantidad de premios, sino por la “calidad de las relaciones” y la capacidad de compartir el juego con otros.
También vinculó el deporte con los desafíos climáticos, recordando la responsabilidad de cuidar la casa común. Ante la Cruz de los Deportistas, que recoge oraciones y testimonios desde los Juegos de Londres 2012, llamó a “dar lo mejor de nosotros mismos, juntos”, en cada actividad.
En el cierre, citó a Juan Pablo II para reiterar que la persona debe seguir siendo el centro del deporte en todas sus expresiones. Antes de su discurso, los presidentes del Comité Olímpico Nacional Italiano y del Comité Paralímpico Italiano destacaron la cercanía del movimiento deportivo con los valores de respeto, juego limpio e inclusión. La audiencia concluyó con la entrega al Papa de la antorcha olímpica de Milán-Cortina 2026.