La muerte de tres personas y la detección de un caso confirmado de hantavirus a bordo de un crucero en el océano Atlántico desencadenaron una respuesta internacional coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que insiste en que “no hay necesidad de pánico ni de restricciones de viaje en esta etapa”. Cinco pasajeros más permanecen como casos sospechosos mientras continúan las investigaciones.
Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS para África, calificó el brote como “un evento grave, pero contenido”, subrayando que el objetivo inmediato es “salvar vidas, contener los riesgos y garantizar que los países reciban todo el apoyo necesario con medidas basadas en la ciencia”. La agencia trabaja con los países implicados y con los operadores del crucero para coordinar atención médica, evacuaciones y una evaluación completa del riesgo sanitario.
Dos pasajeros con síntomas están siendo evacuados en coordinación con Cabo Verde y los Países Bajos, mientras que el resto de los viajeros permanece bajo seguimiento a bordo. Un paciente continúa en cuidados intensivos en Sudáfrica. El crucero se mantiene frente a las costas de Cabo Verde, donde se han implementado medidas de desinfección y se pidió a los pasajeros permanecer en sus cabinas para reducir riesgos.
Riesgo bajo para la población general
Bhanu Bhatnagar, portavoz de la oficina regional para Europa de la OMS, explicó que las infecciones por hantavirus “son poco frecuentes y suelen estar relacionadas con roedores infectados”. Añadió que, aunque pueden ser graves en algunos casos, “no se transmiten fácilmente entre personas”, por lo que el riesgo para la población general se mantiene bajo.
A nivel global, se registran al menos 10.000 infecciones por hantavirus cada año, aunque estimaciones elevan la cifra a más de 100.000, principalmente en Asia y Europa. Los síntomas en humanos pueden aparecer entre una y seis semanas después de la exposición e incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y molestias gastrointestinales.
Cooperación internacional y vigilancia continua
Las investigaciones continúan con pruebas de laboratorio, rastreo epidemiológico y secuenciación genética del virus. La doctora Maria Van Kerkhove, directora de Preparación y Prevención ante Epidemias y Pandemias de la OMS, informó que “por el momento no hay otras personas con síntomas a bordo, aunque la situación sigue siendo vigilada de cerca”.
La OMS notificó a las autoridades nacionales conforme al Reglamento Sanitario Internacional y prepara una actualización pública sobre el brote, mientras mantiene la coordinación con los países involucrados para asegurar una respuesta basada en evidencia científica y en la protección de los pasajeros y tripulantes.