El mundo católico entra en un tiempo de expectativa y oración: el próximo miércoles 7 de mayo, en la imponente Capilla Sixtina, dará inicio el Cónclave para elegir al 267º Sucesor de Pedro, tras la emotiva despedida del Papa Francisco.
La decisión fue tomada este lunes 28 de abril durante la V Congregación General, donde más de 180 cardenales, reunidos en el Aula Nueva del Sínodo, acordaron el calendario para uno de los momentos más solemnes en la vida de la Iglesia.
Antes de encerrarse bajo llave —como marca la tradición milenaria del cum clave— los cardenales concelebrarán la Misa Pro eligendo Pontifice, donde el Decano del Colegio Cardenalicio invitará a invocar al Espíritu Santo para guiar la histórica elección. Después, en procesión solemne y ataviados con traje coral, se dirigirán a la Capilla Sixtina entonando el himno Veni, Creator Spiritus.
Las reglas son claras: serán necesarios dos tercios de los votos para elegir al nuevo Papa, en votaciones que podrán realizarse hasta cuatro veces al día. Si tras 33 o 34 rondas no hay decisión, el proceso se reducirá a una segunda vuelta directa entre los dos cardenales más votados, aunque siempre manteniendo el requisito de la mayoría cualificada.
En medio de una Roma que sigue recibiendo a cardenales de los lugares más remotos del mundo, se perfila el inicio de una intensa jornada de discernimiento. Cada detalle está previsto: las papeletas se quemarán en el tradicional horno instalado en la Capilla Sixtina, anunciando al mundo, con humo blanco, que la Iglesia tiene nuevo Pastor.
Mientras tanto, las Congregaciones Generales continuarán hasta el 6 de mayo, con meditaciones como la de Don Donato Ogliari, abad de San Pablo Extramuros, para preparar espiritualmente a los electores.
El elegido será llamado a aceptar su misión con la histórica pregunta en latín: Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem? (¿Acepta su elección canónica como Sumo Pontífice?). Tras su respuesta afirmativa y elección de nombre, el nuevo Papa se revestirá en la emblemática «Sala de las Lágrimas», antes de aparecer ante una Plaza de San Pedro expectante y recibir el mundo entero su primera bendición Urbi et Orbi.
La Iglesia Católica y millones de fieles aguardan con el corazón abierto el momento en que, desde lo alto de la logia de San Pedro, resuene una vez más el esperado anuncio: Habemus Papam.