Yoshinobu Yamamoto enfrentó por primera vez el montículo del Daikin Park y lo hizo ante una ofensiva de Houston que llegó como la segunda mejor de la Liga Americana en OPS. El lunes, el japonés superó un arranque exigente para completar seis entradas que estabilizaron a Dodgers en el triunfo 8-3 que abrió la serie.
La presentación comenzó con un primer inning de 33 lanzamientos que marcó el tramo más complejo de su salida. Yordan Álvarez conectó sencillo, Isaac Paredes recibió base por bolas y un imparable productor de José Altuve, seguido de un lanzamiento descontrolado, colocó a Astros arriba 2-1. Yamamoto evitó un daño mayor al dominar a Brice Matthews con un elevado y, desde ese punto, ajustó su comando.
A partir del segundo episodio, retiró a nueve de los siguientes diez bateadores. Su control en la zona mejoró con el paso de las entradas, reflejado en un cuarto inning de apenas nueve lanzamientos. La consistencia permitió que Dodgers diera un respiro a un bullpen que ha cargado más de cuatro entradas por juego en las últimas dos semanas y que ha enfrentado lesiones en la rotación.
La velocidad del japonés se mantuvo estable durante toda la apertura. Su recta alcanzó 97.7 mph y el splitter se convirtió en su principal arma de definición, responsable de la mitad de sus ocho ponches, incluido uno ante Carlos Correa en el tercer capítulo.
El único daño adicional después del primer inning llegó en el quinto, cuando Zach Cole conectó un jonrón solitario ante un cutter de 90.1 mph. Yamamoto respondió ponchando a Christian Vázquez y nuevamente a Correa para cerrar la entrada. Regresó para un sexto episodio en blanco que completó su labor de 95 lanzamientos, cinco hits permitidos, tres carreras y una base por bolas.
Su actuación llegó en un momento clave para Dodgers, que enfrenta un calendario exigente en mayo y necesitaba una apertura profunda ante una ofensiva disciplinada. El debut de Yamamoto frente al núcleo veterano de Astros ofreció un punto de referencia para el equipo: su repertorio se sostuvo ante bateadores de alto nivel y permitió administrar un bullpen que ha trabajado al límite.
Con esta salida, Dodgers encontró la estabilidad que buscaba en la serie y confirmó que Yamamoto puede asumir duelos de alto impacto mientras la rotación recupera piezas.