La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) alertó que el cierre del estrecho de Ormuz, bajo un doble bloqueo militar, amenaza con interrumpir entre el 20% y el 45% de las exportaciones mundiales de insumos agroalimentarios esenciales, lo que coloca a los países más pobres en una situación de vulnerabilidad crítica en plena temporada de siembra.
El conflicto se intensificó el 28 de febrero, cuando Israel y Estados Unidos iniciaron bombardeos masivos contra Irán. Teherán respondió atacando países del Golfo Pérsico que albergan bases estadounidenses y bloqueando el estrecho de Ormuz. Posteriormente, el presidente de Estados Unidos impuso su propio bloqueo al paso marítimo, profundizando la interrupción del comercio de fertilizantes y energía.
El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, advirtió que “el reloj no se detiene” y que los calendarios agrícolas no pueden ajustarse a los tiempos de la guerra. Señaló que los países con menos recursos, cuyos ciclos de siembra ya comenzaron, enfrentan escasez inmediata de fertilizantes y energía, lo que incrementa los riesgos de inflación alimentaria para el próximo año.
Torero subrayó que “lo último que queremos es una menor producción agrícola, un aumento de los precios de los productos básicos y una inflación alimentaria”, y advirtió que la presión sobre los mercados ya comenzó a sentirse en abril y se intensificará en mayo, cuando los agricultores deban decidir si modifican sus cultivos ante la falta de insumos o si destinan más tierras a biocombustibles para aprovechar los altos precios del petróleo, reduciendo así la oferta global de alimentos.
David Laborde, director de la División de Economía Agroalimentaria de la FAO, afirmó que “estamos en una crisis de insumos; no queremos convertirla en una catástrofe”, y sostuvo que la diferencia dependerá de las decisiones que adopten los gobiernos en las próximas semanas. La agencia llamó a evitar restricciones a la exportación de energía y fertilizantes y a revisar los mandatos de biocombustibles para no agravar la escasez.
La FAO planteó que, si el bloqueo no se resuelve de inmediato, deben activarse mecanismos financieros anticipatorios. Torero señaló que las facilidades de balanza de pagos del Fondo Monetario Internacional y la Ventana de Choques Alimentarios podrían utilizarse para que los países en riesgo accedan rápidamente a fertilizantes sin generar competencia de subsidios.
La organización ya elaboró una priorización de países según sus calendarios de cultivo y necesidades de fertilizantes. Torero advirtió que “los riesgos son muy claros” y que, si no se acelera la respuesta internacional, habrá menores rendimientos agrícolas a finales de este año y en 2027, con aumentos sostenidos en los precios de alimentos al por menor. Recordó que la mayoría de los agricultores opera con márgenes reducidos y que una ola de quiebras prolongaría la crisis del suministro global.
A diferencia de fenómenos climáticos como El Niño, el bloqueo del estrecho de Ormuz “es algo que los gobiernos pueden resolver y tienen que resolver”, afirmó Torero. La FAO considera que los riesgos actuales superan los de 2022 y advierte sobre la posibilidad de una “tormenta perfecta” si el conflicto coincide con un episodio fuerte de El Niño.