Shohei Ohtani no defraudó a su público. La superestrella japonesa de los Dodgers desató la euforia en el Domo de Tokio al conectar su primer jonrón de la temporada regular, contribuyendo a la victoria de su equipo 6-3 sobre los Cachorros, con la que completaron la barrida en la Serie de Tokio.
El cañonazo de Ohtani llegó en la quinta entrada, uniéndose a Tommy Edman y al puertorriqueño Kike Hernández, quienes también volaron la cerca en el encuentro. Inicialmente, hubo confusión cuando la bola rebotó de regreso al terreno, pero tras la revisión de los umpires, se confirmó que había impactado a un aficionado, validando así el cuadrangular.
Con este batazo, Ohtani se unió a Hideki Matsui como los únicos jugadores japoneses en conectar un jonrón de temporada regular de las Grandes Ligas en el Domo de Tokio. Matsui logró la hazaña el 31 de marzo de 2004.
El toletero de Los Ángeles también deslumbró días antes, al sacarla del parque en su segundo turno al bate durante el partido de exhibición contra los Gigantes de Yomiuri, en lo que fue su debut como Dodger en Japón. Durante la serie, Ohtani firmó una destacada actuación, bateando de 5-2 con dos carreras anotadas en el Día Inaugural, deleitando a la afición local.
Su compañero, el jardinero Michael Conforto, elogió la capacidad de Ohtani para brillar en los momentos clave.
«Parece que hace exactamente lo que los aficionados quieren que haga. Sabíamos que saldría a hacer algo especial esta noche, y lo hizo», afirmó Conforto.
Con esta exhibición estelar, Ohtani no solo hizo historia, sino que reafirmó su papel como ídolo y figura central del béisbol mundial.