La jornada del béisbol invernal en el Caribe dejó una estampa de dramatismo, definiciones y aperturas que marcan el pulso de la recta final en los principales circuitos de la región. En Venezuela, los Caribes de Anzoátegui frenaron el invicto de los Cardenales de Lara con un batazo de Jesús Sucre en el undécimo episodio, mientras que en República Dominicana los Leones del Escogido se acercan a la final. México arrancó sus semifinales con dominio de Charros y Tomateros, y Puerto Rico levantó el telón de su serie por el campeonato.
En la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel fue testigo del desenlace más vibrante de la jornada. Con el juego empatado en entradas extras, Jesús Sucre conectó un doble por el jardín derecho que permitió a Leonel Valera anotar desde la inicial y sellar el triunfo 5-4 sobre los Cardenales de Lara, quienes perdieron su condición de invictos en el Round Robin. En el otro duelo, Navegantes del Magallanes venció 8-4 a las Águilas del Zulia, con actuación destacada de José Gómez y Luis Sardinas en la ofensiva, y Jesús Reyes desde el montículo.
En República Dominicana, los Leones del Escogido se impusieron 7-2 a los Toros del Este en el Estadio Quisqueya Juan Marichal, apoyados en los bates de Erick González y Michael de la Cruz. Con este resultado, los escarlatas redujeron su número mágico a dos para asegurar su pase a la final. Las Águilas Cibaeñas también sumaron victoria al derrotar 9-3 a los Gigantes del Cibao, quienes quedaron eliminados. Odrisamer Despaigne lanzó 5.2 entradas para apuntarse el triunfo, mientras Steward Berroa, Ezequiel Durán y Cristhian Adames encabezaron la ofensiva.
En México, la Liga ARCO Mexicana del Pacífico dio inicio a sus semifinales con victorias locales. Los Charros de Jalisco superaron 5-3 a las Águilas de Mexicali, y los Tomateros de Culiacán blanquearon 6-0 a los Algodoneros de Guasave. Manny Barreda brilló en la lomita con 5.2 entradas sin permitir hits ni carreras, mientras Fernando Villegas lideró el ataque guinda con tres imparables y dos impulsadas.
Puerto Rico abrió su serie final con el enfrentamiento entre Leones de Ponce y Cangrejeros de Santurce, en el Estadio Hiram Bithorn. Se trata del primer duelo por el título entre ambas novenas desde la temporada 1972-1973. La serie está pactada a un máximo de nueve juegos y marca el inicio del último capítulo en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.
La ruta hacia la Serie del Caribe se estrecha y cada circuito comienza a perfilar a sus representantes. Las definiciones están en marcha y el Caribe, en pleno enero, arde en diamantes.