El mercado laboral formal inició 2026 con señales claras de estancamiento y un deterioro que se extiende más allá de la creación de puestos de trabajo. El reporte de BBVA Research confirma que el empleo afiliado al IMSS creció apenas 0.04% en marzo, “la variación más baja para un mes de marzo desde 2010”, con solo 32,930 nuevos puestos creados en el mes . La debilidad se acentúa al observar que, sin trabajadores de plataformas digitales, el crecimiento anual se reduce a 0.5%, lo que revela una trayectoria subyacente frágil.
El documento advierte que el empleo está siendo frenado por un fenómeno más profundo: el cierre de más de 49 mil empresas desde 2022, principalmente micro y pequeñas unidades productivas. Según el IMSS, desde 2024 el número de patrones formales cae en promedio -0.3% anual, cifra que se agravó en 2025 con -2.5%, y que en el primer trimestre de 2026 muestra una nueva contracción de -1.9% . En contraste, los empleadores informales crecieron 7.6% en 2024 y 2.1% en 2025, lo que evidencia un desplazamiento acelerado hacia la informalidad.
El reporte identifica un punto crítico: 45,279 microempresas y 3,845 pequeñas empresas han cerrado desde diciembre de 2022, lo que confirma un deterioro estructural del tejido empresarial. BBVA Research señala que, en un entorno de bajo dinamismo económico, los incrementos sostenidos al salario mínimo podrían estar presionando los costos laborales de las unidades más pequeñas, que tienen menor capacidad de absorción, contribuyendo así al abandono de la formalidad .
Por sectores, la manufactura continúa en retroceso con 15 meses consecutivos de caídas y una contracción anual de -2.1%, mientras que el comercio también muestra señales de enfriamiento con una caída mensual de -0.49%. El agropecuario acumula 31 meses de tasas negativas, reflejando un deterioro prolongado. Solo los servicios sostienen el empleo con un crecimiento mensual de 0.63% y anual de 1.9%, mientras que la construcción muestra una ligera recuperación mensual, aunque aún con caída anual de -0.7% .
La disparidad regional también es marcada. La Ciudad de México y el Estado de México registran los mayores crecimientos anuales, 4.9% y 5.5%, respectivamente, mientras que estados del sur como Guerrero y Campeche presentan desplomes de -6.7% y -5.1%. En el norte, Coahuila, Tamaulipas y Sonora muestran retrocesos significativos, confirmando un mapa laboral fragmentado y desigual .
Aunque el salario real creció 2.4% anual, su nivel es el más bajo desde la recuperación pospandemia. La masa salarial avanza 3.6%, pero al excluir a trabajadores de plataformas digitales, el crecimiento cae a 2.9%, por debajo del promedio histórico. Dos tercios del crecimiento de la masa salarial provienen del aumento en salarios, no del empleo, lo que confirma que la resiliencia del mercado laboral descansa en los ingresos y no en la creación de puestos formales .
El informe concluye que, sin una recuperación clara de la inversión y sin un entorno de mayor certidumbre para las empresas, no habrá una trayectoria sostenida de crecimiento del empleo formal. La confianza empresarial acumula 13 meses por debajo del umbral de 50 puntos, lo que anticipa que la inversión seguirá limitada y que el mercado laboral continuará enfrentando un escenario de bajo dinamismo.
La advertencia es contundente: si no se reconstruye el tejido empresarial y no se incentiva la formalidad, el empleo formal seguirá estancado y la informalidad continuará expandiéndose como válvula de escape económica.