Los finalistas para el premio al Jugador Más Valioso de la NFL 2022 de The Associated Press se anunciaron el miércoles, y tres de esos jugadores jugarán en un juego de campeonato de la conferencia este domingo.
Dos de los finalistas, el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen , y el receptor abierto de los Vikings, Justin Jefferson , ya se retiraron de la postemporada, pero el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes , el mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow , y el mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts , jugarán este fin de semana con la oportunidad de para ganar a su equipo un lugar en el Super Bowl LVII.
El Juego de Campeonato de la AFC contará con candidatos al MVP en ambos lados con Mahomes y Burrow enfrentándose el domingo por la noche.
Mahomes está compitiendo para ganar el segundo premio MVP de su carrera, ya que previamente fue seleccionado para el honor en la temporada 2018. Este año, Mahomes terminó con 5,250 yardas aéreas y 358 yardas terrestres, ambos récords personales, lideró la liga en yardas aéreas y touchdowns aéreos (41) y fue segundo en rating de mariscal de campo (105.2).
Los Bengals de Burrow tuvieron un comienzo de temporada difícil, pero ahora ingresan al Juego de Campeonato de la AFC sin perder un juego desde Halloween y con su mejor récord de temporada regular con Burrow bajo el centro. Burrow terminó el año entre los cinco primeros en yardas aéreas (4475), touchdowns (35) y porcentaje de pases completos (68,3), y los dos últimos ocuparon el segundo lugar en la NFL.
«Se merece cualquier cosa que se le presente. Es uno de los mejores jugadores de la liga, y esos son generalmente los tipos de muchachos que deberían estar en esa conversación», dijo el entrenador en jefe de Cincinnati, Zac Taylor, sobre su QB en la lista corta para el premio. «Lo he dicho un millón de veces, somos afortunados de tenerlo».
En el lado de la NFC del grupo de playoffs, Hurts dijo el miércoles que estaba «sin palabras» cuando escuchó que había sido nombrado finalista.
«Es un gran honor», dijo.
Hurts tuvo marca de 14-1 como titular para los Eagles esta temporada, y acumuló 3701 yardas aéreas, el máximo de su carrera, 22 TD por aire y 13 por tierra, a pesar de haberse perdido dos juegos al final de la temporada por un esguince en el hombro.
«Su cuerpo de trabajo habla por sí mismo. Ha tenido un año fenomenal», dijo el miércoles el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni.
La primera orden del día para estos tres jugadores será el domingo de Campeonato, con la oportunidad de aparecer en el Super Bowl en juego. Solo después de eso vendrá la ceremonia de honores de la NFL el 9 de febrero, donde uno de los cinco finalistas se llevará a casa uno de los más altos galardones en el deporte.