La Ciudad Esmeralda volvió a gritar. Tras dos presentaciones apagadas en casa, los Marineros de Seattle encendieron el T-Mobile Park con una remontada épica que los coloca a una sola victoria de su primera Serie Mundial. En el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, la tensión se rompió en los últimos seis outs cuando Cal Raleigh igualó el marcador con un jonrón solitario y Eugenio Suárez desató la euforia con un grand slam que selló el triunfo por 6-2 sobre los Azulejos.
Seattle no ganaba un partido de Serie de Campeonato en casa desde el año 2000. Esta vez, lo hizo con dramatismo, carácter y una explosión ofensiva que quedará en la memoria de su afición. “Este tiene que ser el jonrón más importante de mi carrera”, confesó Suárez tras su batazo decisivo. “Fue increíble conectar ese grand slam para darle la victoria a mi equipo, a mi afición; nos han estado apoyando toda la temporada”.
El duelo había comenzado cuesta arriba. Ernie Clement adelantó a Toronto en la sexta entrada con un sencillo que impulsó a Alejandro Kirk, quien por primera vez en el año anotó desde segunda base con un hit. La jugada sorprendió a todos, incluido el lanzador Bryan Woo, que regresaba tras una larga ausencia por lesión.
La respuesta de Seattle llegó con fuerza. Raleigh conectó su cuarto jonrón de la postemporada ante un sinker de Brendon Little, y luego, tras dos bases por bolas y un pelotazo, Suárez encontró una recta de Seranthony Domínguez que mandó al jardín derecho. El estadio estalló. Suárez se unió a Edgar Martínez como los únicos Marineros en conectar grand slams en playoffs.
Antes de ese desenlace, los Marineros sobrevivieron a una amenaza con bases llenas y sin outs en la cuarta entrada. Raleigh protagonizó una doble matanza que cambió el rumbo del juego: tocó el plato con el pie trasero y lanzó a primera para completar la jugada. Fue una muestra de temple en medio de la presión.
En la lomita, Kevin Gausman brilló por Toronto, permitiendo solo el jonrón solitario de Suárez en la segunda entrada. Bryce Miller, por su parte, fue relevado temprano tras apenas 56 lanzamientos, una decisión que seguramente será debatida. Springer mantuvo viva la ofensiva canadiense con un doblete impulsor, pero salió del juego tras recibir un pelotazo en la rodilla.
Con esta victoria, los Marineros toman ventaja de 3-2 en la serie, una posición históricamente favorable. En series empatadas 2-2, el ganador del Juego 5 ha conquistado la serie en casi el 69 por ciento de los casos. Ahora, la serie se traslada a Canadá, donde el Rogers Centre será el escenario del sexto juego el domingo por la noche.
“Sabemos que todavía tenemos de frente a un equipo muy fuerte”, advirtió Raleigh. “No damos nada por sentado. Aún tenemos mucho trabajo por hacer”.
Pero por ahora, Seattle celebra. La Ciudad Esmeralda encontró su voz. Y los Marineros, su momento.