En una noche que reafirmó su condición de figura clave en octubre, Jorge Polanco volvió a responder con contundencia. El infielder dominicano conectó un jonrón de tres carreras en el quinto inning que rompió el empate y encaminó a los Marineros a una victoria por 10-3 sobre los Azulejos en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, disputado en el Rogers Centre. Con el triunfo, Seattle toma ventaja de 2-0 en la serie y queda a solo dos victorias de alcanzar su primera Serie Mundial.
Polanco, de 32 años, ha sido el eje ofensivo de los Marineros en esta postemporada. Tras sus dos cuadrangulares ante Tarik Skubal en la Serie Divisional y el hit decisivo en el maratónico Juego 5, volvió a aparecer en un momento crucial. Con dos corredores en base y un out, cazó una recta de 98.1 millas por hora de Louis Varland y la depositó más allá del muro central. Fue su sexto imparable remolcador en la postemporada, y uno de los más significativos.
Julio Rodríguez y Josh Naylor también aportaron con el madero. Rodríguez abrió el marcador en el primer inning con un cuadrangular de tres carreras ante el novato Trey Yesavage, quien no logró replicar su actuación sin hits frente a los Yankees. Naylor, oriundo de Mississauga, conectó un jonrón de dos carreras en el séptimo episodio, convirtiéndose en el primer canadiense en volarse la cerca como visitante en territorio canadiense durante una postemporada.
Toronto respondió temprano con dos carreras ante Logan Gilbert, quien mostró fatiga tras su reciente aparición como relevista. George Springer y Alejandro Kirk impulsaron las primeras anotaciones, mientras que Nathan Lukes empató el juego con un sencillo en la segunda entrada. Sin embargo, el bullpen de Seattle contuvo la ofensiva local y permitió que el ataque marino retomara el control.
El sexto inning trajo más daño para los Azulejos. Mitch Garver abrió con un triple como emergente y J.P. Crawford empujó al corredor venezolano Leo Rivas con un sencillo. La ofensiva de Seattle no bajó el ritmo, y la defensa de Toronto no logró contener la presión.
Con la serie ahora trasladándose al T-Mobile Park, los Marineros regresan a casa con una ventaja estadísticamente contundente. En series al mejor de siete, los equipos que ganan los dos primeros juegos como visitantes han avanzado en el 88.9% de las ocasiones. La historia está de su lado, pero el mensaje en el clubhouse es claro: el trabajo no está terminado.
“Sé que nuestros fanáticos van a estar presentes y nos van a dar energía”, dijo Polanco. “Vamos a seguir compitiendo”. Mientras tanto, Toronto buscará una reacción inmediata con la presión de revertir una serie cuesta arriba. “No nos gusta la posición en la que estamos”, reconoció Vladimir Guerrero Jr. “Pero lo único que podemos hacer es mejorar, ir a Seattle y ganar algunos juegos”.
La serie continúa el miércoles por la noche, con los Marineros a dos pasos de hacer historia.