Glendale, Arizona – Los New Orleans Saints derrotaron a los Arizona Cardinals por 16-14 en el partido inaugural de la pretemporada el sábado en el State Farm Stadium gracias a un gol de campo de 37 yardas del novato Charlie Smyth a falta de cinco segundos para el final del partido. Fue la primera patada en la breve carrera de Smyth en la NFL.
El mariscal de campo novato Spencer Rattler lideró a los Saints en la serie ganadora, y llevó al equipo 56 yardas en un minuto y 50 segundos. Rattler, que entró al juego en el tercer cuarto, completó nueve de 17 pases para 70 yardas, con una difícil carrera de touchdown de 4 yardas que el entrenador Dennis Allen tuvo que desafiar para que se marcara correctamente.
Todos los titulares disponibles de los Saints jugaron, aunque la mayoría sólo durante dos series cortas, y si bien la ofensiva no anotó, la unidad también mostró gran parte de sus planes a los próximos oponentes de la temporada regular.
«Es frustrante, porque te estás preparando para un partido pero no estás planificando el juego», dijo el mariscal de campo Derek Carr en una entrevista televisiva durante el partido con Erin Summers. «Ni siquiera sabía quién iba a estar ahí, pero la ejecución, cumplir con las jugadas, por supuesto que quieres anotar y ganar, pero la comunicación que queríamos ejecutar y eso hicimos».
Carr completó dos de seis pases para 12 yardas en su limitada participación. Jake Haener lo reemplazó y jugó el resto de la primera mitad completando nueve de 13 pases para 107 yardas, incluyendo un hermoso pase de 58 yardas al receptor AT Perry que preparó el segundo de los dos goles de campo de Blake Grupe en la primera mitad.
La defensa estuvo activa desde el principio y generó una buena presión sobre el mariscal de campo de Arizona, Desmond Ridder, con Carl Granderson y Nathan Shepherd compartiendo una captura y el tackle defensivo Bryan Bresee sumando otra. El ala defensiva Niko Lalos tuvo una captura en la segunda mitad y Khaleke Hudson y Jack Heflin dividieron una. La defensa también detuvo tres intentos de cuarta oportunidad de Arizona. Como es típico en un juego de pretemporada, las faltas fueron un problema, ya que los Saints tuvieron nueve para 63 yardas.
Jordan Mims fue el corredor líder con 10 acarreos para 38 yardas, mientras que Perry fue el mejor receptor con cuatro recepciones para 85 yardas.
Estos jugadores de los Saints no se vistieron para el juego: Paulson Adebo, Ugo Amadi, Demario Davis, Trajan Jeffcoat, Niko Lalos, Marshon Lattimore, Bub Means, Kendre Miller, Equanimeous St. Brown, Nick Saldiveri, Rashid Shaheed, Mason Tipton y Pete Werner.
Los Saints regresan a los campos de práctica en Irvine, California, el domingo antes de recibir a los San Francisco 49ers en dos prácticas conjuntas el jueves 15 de agosto y el viernes 16 de agosto. Los equipos luego se enfrentarán el domingo en el Levi’s Stadium en un juego de pretemporada.