El Campeonato de la NFL Flag concluyó el domingo en el Hall of Fame Village en Canton, Ohio. La primera competencia de su tipo contó con la participación de 280 equipos de niños y niñas ganadores regionales de la NFL Flag, incluidos seis equipos internacionales.
Casi 2.860 de los mejores jugadores juveniles de flag football estuvieron en acción desde el viernes hasta el domingo. Los 32 equipos de la NFL estuvieron representados en el evento de flag football.
El torneo de tres días organizado por NFL Flag destacó la competencia entre niñas de 18 años o menos junto con niños de 15 años o menos en un torneo de eliminación simple que se transmitió en NFL Network, NFL+, ABC, ESPN, ESPN2, ESPN+ y ESPN Deportes.
Campeonato de chicos menores de 15 años
Los Lockdown Legends (Nolensville, Tennessee representaron a los Titans) y Metro Select (Cedar Park, Texas representaron a los Saints) en el Campeonato de Banderas de la NFL para niños de 15 años o menos.
Con Metro Select tomando una ventaja de 18-13 al llegar al medio tiempo, el equipo nunca miró atrás. Select anotó en tres posesiones consecutivas en la segunda mitad en camino a una victoria de 38-13 sobre los Legends.
El corredor seleccionado Landon Brazzell brilló en la defensa con múltiples capturas. Tuvo una jugada destacada en la ofensiva con una atrapada y carrera deslumbrantes para evitar a varios defensores Legend y anotar.
«Fue realmente increíble y divertido», dijo Brazzell en una entrevista posterior al partido con EPSN. «(Me siento) bendecido por poder hacer estas cosas y jugar con mis amigos.
El receptor abierto Daniel Berry lo hizo en ambos extremos del campo, registrando dos recepciones para 33 yardas y dos touchdowns. Berry también contribuyó con tres intercepciones, incluida una intercepción para touchdown.
Berry ganó el premio al Jugador Más Valioso con su actuación.
«Es una sensación increíble y me siento honrado», dijo Berry sobre haber ganado el premio.
Metro Select ha ganado dos campeonatos de banderas de la NFL consecutivos.
Campeonato de niñas menores de 18 años
Staten Island Giants (Staten Island, Nueva York representó a los Giants) y Apex Predators (Las Vegas, Nevada representó a los Chargers) en el Campeonato de Banderas de la NFL para niñas menores de 18 años.
En una reñida contienda que contó con solo dos anotaciones en la primera mitad, la ofensiva de los Staten Island Giants llevó el juego a otro nivel en la segunda mitad para obtener una victoria de 28-7 sobre los Predators.
La mariscal de campo de los Giants, Valentina Fanetti, controló el juego con pases precisos. La defensa de Staten Island contuvo la ofensiva de los Predators al disputar cada balón que se le lanzaba a un receptor. La defensa de los Giants no permitió ni un solo punto en la segunda mitad.
Fanetti completó 14 de 17 pases para 116 yardas y cuatro touchdowns. La quarterback fue nombrada MVP tras su actuación contra los Predators.
«Sinceramente, significa mucho», dijo Fanetti en una entrevista posterior al partido con ESPN. «No podría haberlo logrado sin todos mis receptores».
La ofensiva de Staten Island estuvo encabezada por las receptoras Olivia Rijo y Allison Gandlin. Rijo atrapó seis pases para 55 yardas y un touchdown, mientras que Gandlin registró cinco recepciones para 39 yardas y dos anotaciones.
«Tuvimos que poner mucho coraje, muchas ganas de estar aquí y mucho trabajo en equipo», dijo Rijo después del partido. «Trabajamos muy duro y este grupo de chicas es uno de los más singulares que he visto nunca».