La planificación se ha estado gestando durante muchos meses y ahora ha llegado el momento. Los Eagles están a pocos días de tomar un vuelo internacional a São Paulo, Brasil, y todo está en orden. Se ha enviado todo el equipo, que cuesta miles de libras. Se han aprobado todos los pasaportes. El alojamiento está decidido, el transporte está planeado… se ha abordado cada detalle.
«Este ha sido un esfuerzo de todo el equipo», afirma Dan Ryan, director de viajes y logística del equipo de los Eagles. «Y ha sido un ejercicio de cómo abordar un gran proyecto paso a paso, con el éxito del equipo como objetivo en todo momento».
«Las primeras visitas al lugar fueron para tener una idea de la infraestructura del área y lo que podemos hacer allí, y en las visitas posteriores, queríamos personalizar la experiencia lo mejor que pudiéramos para que se adaptara a nuestras necesidades», dijo Ryan. «Básicamente, hicimos el cronograma para ese juego, nuestro hotel, la logística del tráfico en Brasil, para tener un plan de antemano. Analizamos los autobuses y las opciones de transporte, y analizamos los hoteles y todo lo que necesitamos».
Los Eagles se van el miércoles, en un vuelo de aproximadamente 10 horas, llegan el miércoles por la noche, hacen un recorrido del equipo por el estadio el jueves, juegan el partido el viernes por la noche y luego regresan a Filadelfia inmediatamente después del partido. El tiempo de viaje es notable y, aunque el equipo viaja fuera de los Estados Unidos, la diferencia horaria es de solo una hora.
La coherencia es importante. Comprender que São Paulo tiene la cuarta mayor población de cualquier ciudad del mundo les permitirá prepararse para las condiciones del tráfico. Esto les permitirá disponer de más tiempo para viajar y la relación corporativa que tiene el equipo con American Airlines ha ayudado: American proporciona el avión más grande de su flota y eso permitirá que la mayor cantidad posible de jugadores tengan acceso a cabinas donde pueden estirarse y relajarse durante el viaje de ida y vuelta a Brasil.
«Tenemos la ventaja de jugar en la Semana 1 en un lugar muy, muy lejano», dijo Ryan. «Así que vamos a crear nuestro calendario esa semana y a incluir un día de viaje. El día en que viajamos esencialmente no existe en nuestro calendario normal. Es un día de viaje. Y tendremos espacio al principio y al final, porque nuestro partido de la Semana 2 es un partido de lunes por la noche en casa (contra Atlanta).
«El objetivo es que los chicos se sientan cómodos, pero también que nuestros relojes biológicos estén en sintonía, por lo que volaremos a las 10 de la mañana el miércoles y llegaremos alrededor de las 10 de la noche (São Paulo está una hora por delante de Filadelfia). Eso también nos ayudará en el tramo final cuando regresemos».
Ryan dijo que la parte más complicada de la logística es tener a todos los integrantes del equipo de viaje listos con visas, pasaportes y toda la documentación necesaria. Todo eso está listo porque la plantilla ha cambiado. Los Eagles saben desde abril –justo antes de que saliera el calendario de la NFL en mayo– que jugarán en Brasil.
Ryan y su equipo han aprovechado el tiempo sabiamente, por lo que hay plena confianza en que el viaje transcurrirá sin problemas. El primer envío de equipamiento (todo lo que no sea perecedero, como cintas de vídeo de los partidos, etc.) se envió por barco a principios de junio y llegó tres semanas después. Un avión de carga partió unos días antes de que el equipo partiera de Filadelfia.
La NFL ha sido de gran ayuda brindando seguridad, respondiendo preguntas y haciendo lo más fácil posible para los Eagles y los Packers jugar el primer partido de la NFL en Sudamérica.
«Nos hemos puesto en contacto con equipos que han llegado ‘primeros’, como Alemania, para ver qué tipo de contratiempos y obstáculos han encontrado en el camino», dijo Ryan. «No estamos practicando allí, solo un ensayo y luego el juego, así que eso hace que las cosas sean un poco más sencillas. En el fondo, lo estamos tratando como un partido típico de visitante, solo con el aspecto del pasaporte.
«Es el primer partido en Sudamérica. Hay una diferencia cultural y eso es genial. Es emocionante y estamos listos para un viaje exitoso».