KANSAS CITY – Con la mayoría de sus titulares mirando desde la banda vestidos de civil, los Bears superaron a los Chiefs en ambos lados del balón en el final de pretemporada del jueves por la noche, derrotando a los dos veces campeones defensores del Super Bowl por 34-21.
Con la victoria, los Bears terminaron la pretemporada con un perfecto 4-0.
«Creo que los chicos jugaron esta noche como lo hicieron en los partidos y en las prácticas», dijo el entrenador Matt Eberflus. «Siempre he dicho ‘en los partidos se ve lo mismo que en las prácticas todos los días'».
«Los chicos realmente han hecho un esfuerzo tremendo. Terminamos muchas jugadas, terminamos en el campo. Y la razón por la que lo hacemos es porque estamos tratando de ponernos en una condición mental y física de élite y aún no lo hemos logrado. Estamos mejorando, nos estamos acercando. Pero eso solo demuestra que en la parte final de la plantilla, los chicos se han comprometido con eso y eso fue lo que se vio esta noche».
Los Bears tomaron una ventaja temprana de 7-0 en la posesión inicial del juego cuando el mariscal de campo Tyson Bagent corrió por el extremo derecho para anotar un touchdown de 5 yardas. La carrera de touchdown coronó una serie de 7 jugadas y 73 yardas que se destacó por el pase de 44 yardas de Bagent al receptor Nsimba Webster. Bagent corrió hacia su izquierda y lanzó campo abajo a un Webster completamente desmarcado.
La defensa de los Bears siguió con una serie de jugadas terrestres consecutivas, lo que obligó a los Chiefs a perder el balón en cuarta oportunidad. En tercera y 1 desde la yarda 43 de Chicago, el linebacker Amen Ogbongbemiga y el nickel back Reddy Steward se unieron para detener al corredor Deneric Prince sin ganancia. Luego, en cuarta y 1, el safety Tarvarius Moore avanzó velozmente y derribó a Prince para una pérdida de tres yardas.
Los Chiefs luego tuvieron la oportunidad de anotar, pero el pateador Harrison Butker falló un intento de gol de campo de 59 yardas por la derecha.
Bagent salió del juego después de dos posesiones, habiendo completado 3 de 6 pases para 57 yardas y un índice de pasador de 83.3, aunque uno de sus pases incompletos fue una caída.
Los Bears aumentaron su ventaja a 10-0 con un gol de campo de 32 yardas de Cairo Santos a principios del segundo cuarto. La patada fue preparada por un par de pases completos de 17 yardas de Brett Rypien a Webster y al receptor Tyler Scott.
Después de que la defensa de los Bears detuvo a los Chiefs, el despeje de Matt Araiza desde la 50 rebotó en la parte posterior de la pierna del especialista en devoluciones DeAndre Carter y Jaden Hicks de Kansas City lo recuperó en la 9 de Chicago. Carter fue empujado hacia la pelota por un jugador de los Chiefs.
Dos jugadas más tarde, Steward se interpuso frente al ala cerrada Jared Wiley e interceptó un pase de Chris Oladokun en la línea de gol, devolviéndolo 11 yardas.
Los Chiefs redujeron el déficit a 10-7 con una carrera de touchdown de una yarda del fullback Carson Steele a mediados del segundo período. En la jugada anterior, Steele rompió tres tacleadas en una carrera de 31 yardas que inicialmente se consideró un touchdown, pero el balón se colocó en la 1 después de que una revisión de la repetición mostrara que fue tackleado fuera de los límites del campo antes de llegar a la zona de anotación.
Los Bears anotaron 10 puntos en un lapso de 21 segundos en el último minuto del segundo cuarto para tomar una ventaja de 20 a 7 en el entretiempo. Primero, el pase completo de 37 yardas de Rypien a Scott por la línea lateral izquierda preparó el gol de campo de 37 yardas de Santos con 43 segundos restantes.
«Esperábamos mucha cobertura individual y por eso [estaba] presionado en esa ruta en particular», dijo Scott, quien lideró a los Bears con seis recepciones para 99 yardas. «Tenía una ruta para probar. Sabía que ‘Ryp’ me la iba a lanzar, así que me desmarqué y [tuve] una oportunidad».