Después de correr hacia la zona de anotación para un touchdown de retorno de despeje de 79 yardas, Dee Eskridge fue rodeado por sus compañeros de equipo y, en una celebración que a primera vista parecía un poco exagerada para un juego de pretemporada.
Pero para los compañeros de equipo de Eskridge, que lo han visto luchar contra más lesiones de las que cualquier atleta debería tener que soportar durante los primeros tres años de su carrera, fue la oportunidad de apreciar un gran momento para un compañero de equipo que ha tenido muy pocas oportunidades de brillar desde que llegó como una selección de segunda ronda en 2021. Y para Eskridge, fue sacado del campo por sus compañeros de equipo, fue un momento conmovedor que sus compañeros de equipo le mostraran ese tipo de amor.
«Fue un momento muy fuerte sentir el abrazo de todo el equipo», dijo. «Ha sido un camino difícil, y Dios me ha permitido seguir aquí, así que siento ese abrazo, especialmente estando en Lumen Field, en el último partido de pretemporada; estaba flotando, literalmente, mientras me levantaban. Así que es una bendición».
Eskridge llegó a Seattle con los Seahawks con la esperanza de ser una amenaza dinámica en la ofensiva y como regresador, pero múltiples lesiones cada temporada le han impedido estar a la altura del talento tentador que mostró en la práctica cuando estaba sano.
Y ahora, de cara a su cuarta temporada, Eskridge sabe que está luchando por un lugar en el roster en una de las posiciones más profundas del plantel.
«Simplemente lo dejo todo en el campo», dijo Eskridge sobre su mentalidad el sábado. «Creo firmemente en Dios y tengo el mil por ciento de mi fe en Él, así que salí aquí con la mentalidad de que si es la última vez que salgo a jugar en este campo, que así sea. Dios tiene un plan más grande, pero voy a salir aquí, divertirme, mantener la alegría y luego hacer las jugadas como las hice».
El entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, dijo: «Es capaz de hacer jugadas como esa. Ese es el tipo de jugador que es. Estoy orgulloso de Dee. Ha trabajado muy duro para ponerse en una buena posición aquí. Debería estar orgulloso de sí mismo».
En el touchdown, Eskridge atrapó el despeje en medio del tráfico cerca de la línea lateral izquierda, luego pudo dar marcha atrás para encontrar algo de espacio antes de dejar que su velocidad tomara el control. Eskridge pasó corriendo junto a una bandera en el campo en su camino hacia la zona de anotación, pero eso resultó ser una falta para Cleveland, que los Seahawks rechazaron.
«Soy un regresador agresivo», dijo. «Podría haber sido una situación de recepción libre, pero estaba listo para salir de allí. Pasé el primer corte, vi a todos corriendo hacia la línea lateral, así que vi mucho espacio, luego mis talentos divinos me permitieron llegar a la zona de anotación».
Ahora Eskridge, y muchos otros jugadores cuyo futuro es incierto, tienen que esperar con los recortes de la plantilla que se realizarán el martes, pero llegará a esta semana con una buena mentalidad sabiendo que grabó algunas cosas buenas en esta pretemporada, en particular el touchdown del sábado.
«Me encantaría que fuera con los Seahawks, pero sabemos que este negocio, donde sea que aterrice o donde sea que me quede, es una bendición de todos modos», dijo Eskridge.