El tiempo de Davante Adams en Las Vegas ha incluido mucho tumulto, pero después de una temporada en la que su entrenador en jefe fue despedido en Halloween, el veterano receptor se siente bien acerca de las perspectivas de los Raiders.
No es difícil encontrar una razón para el optimismo de Adams. Basta con mirar a su entrenador, Antonio Pierce, quien reemplazó al despedido Josh McDaniels y llevó a Las Vegas a un final de 5-4 en la temporada 2023, lo que refuerza sus posibilidades de ganar el puesto de forma permanente.
Adams sabía que Pierce era la elección correcta y no se detendría ante nada para asegurarse de que Mark Davis lo eligiera.
«No me sentiría tan bien como me siento ahora», dijo Adams el martes en el programa «Up & Adams Show with Kay Adams» cuando se le preguntó cómo se sentiría si Davis no hubiera elegido a Pierce para el puesto. «Eso es seguro. Es el tipo de persona con la que realmente disfruto hablar, trabajar, así que básicamente traté de hacer todo lo que pude para llegar a un punto en el que la gerencia no tuviera otra opción».
El receptor tres veces All-Pro no le dio exactamente un ultimátum a los Raiders, pero en conjunto con sus compañeros de equipo más importantes, Adams se aseguró de presionar a Davis para que eligiera a Pierce, cuyo comportamiento y estilo de entrenamiento era tan diferente al de McDaniels, que los Raiders no solo se dieron palmaditas en la espalda después de ganar el primer juego de Pierce como entrenador interino, sino que celebraron fumando puros.
«Hablé con Mark Davis», explicó Adams. «Cenamos y nos sentamos y le expresé lo mucho que significaba para mí y para el resto del equipo. La otra parte es que ni siquiera necesitaba hacer todo eso, solo quería asegurarme de no dejar ninguna piedra sin mover. Solo quería abordar el asunto y decir: ‘Oye, estoy totalmente de acuerdo con esto'».
«La prueba está en el pudín. Se ve la diferencia cuando hicimos el cambio. Cómo se sienten los jugadores. Lo duro que juegan. Los resultados que se obtienen en el campo. Todo fue un millón de veces mejor, así que en realidad estaba tratando de poner la guinda al pastel con la ayuda de algunos otros jugadores.
» Josh (Jacobs) también habló abiertamente de ello. Obviamente, ya no está con nosotros, pero era el mismo. Maxx (Crosby) , todos adoptamos el mismo enfoque y dijimos: mira, si él no va a estar aquí, tampoco estamos seguros de nuestro futuro aquí. Solo para asegurarnos de que se lo tomaran en serio, y gracias a Dios funcionó».
El pasado de Pierce como jugador (ganador del Super Bowl con los Giants y ex apoyador del Pro Bowl durante nueve temporadas en la NFL) probablemente hizo que encajara a la perfección en el vestuario, donde los Raiders se inclinaron por un líder que fuera amigable con los jugadores tras el despido de McDaniels. Las Vegas escuchó las propuestas de Adams, Crosby y Jacobs, que ya no está en el equipo, y las tomó en serio, quitándole a Pierce la etiqueta de interino y entregándoles a su entrenador. Es una victoria fuera de temporada, pero como sucede con todos los entrenadores, los resultados finales determinarán en última instancia si fue la decisión correcta o no.
En lo que respecta a Adams, los Raiders tuvieron que hacer un movimiento para convencerlo de que continuara en el desierto. Incluso el dinero no habría sido suficiente, a juzgar por cómo actuó Adams durante la búsqueda de entrenador de los Raiders.
Ahora, Adams está feliz. Ni siquiera las propuestas de sus ex compañeros de equipo (Jacobs y el mariscal de campo de los Jets, Aaron Rodgers ) lo convencen.
«Definitivamente fue una broma, pero fue una de esas bromas en las que él hablaba en serio porque definitivamente le gustaría eso», dijo Adams cuando se le preguntó sobre el mensaje de texto de Jacobs solicitando a Adams que regresara a Green Bay. «Le dije que se mantuviera firme. Yo me mantendré firme aquí. No creo que regrese allá. Nunca se sabe qué va a pasar. Si me envían, no hay mucho que pueda hacer al respecto, pero soy un Raider. Así que nadie tiene que preocuparse por eso».
Lo mismo le pasó a Rodgers, de quien Adams dijo que está «en ese oído».
«No es tan fácil como parece. Obviamente, podemos reunirnos y hablar de los viejos tiempos y del potencial de hacer esto y aquello, pero, como dije, soy un Raider y él lo sabe», dijo Adams. «Quizás en la próxima vida».