En una postemporada marcada por la innovación táctica y el uso intensivo de relevistas, los Dodgers de Los Ángeles han decidido nadar contra la corriente. Mientras otros equipos apuestan por “openers” y rotaciones fragmentadas, la novena angelina ha recuperado el arte del abridor dominante, y lo ha hecho con contundencia. Este martes, Yoshinobu Yamamoto lanzó juego completo en la victoria 5-1 sobre los Cerveceros de Milwaukee, apenas 24 horas después de que Blake Snell enfrentara al mínimo durante ocho entradas en el Juego 1. Con ello, los Dodgers tomaron ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y se acercan a la Serie Mundial con paso firme.
La actuación de Yamamoto no solo consolidó el dominio del pitcheo abridor en esta serie, sino que también lo colocó en una lista selecta: junto a Snell, son los primeros compañeros en lanzar aperturas consecutivas de al menos ocho innings en postemporada desde Bumgarner y Cueto en 2016. El japonés permitió un jonrón inicial al venezolano Jackson Chourio, pero se mantuvo imperturbable, concediendo solo dos hits más y ponchando a siete. Su repertorio de cinco lanzamientos generó 15 outs por la vía del roletazo, neutralizando por completo a la ofensiva de Milwaukee.
Max Muncy, quien conectó su cuadrangular número 14 en postemporada para convertirse en el líder histórico de los Dodgers en ese rubro, lo resumió con claridad: “Ambos, increíbles. Y con un plan claro de lo que querían hacer allá afuera”. Teóscar Hernández, autor de otro jonrón en el segundo episodio, lo complementó: “Es una superestrella. El mismo que ganó JMVs y Cy Youngs en Japón, ahora lo está haciendo en MLB”.
La ofensiva de Los Ángeles no fue explosiva, pero sí eficiente. A los batazos de Hernández y Muncy se sumaron un doble impulsor del cubano Andy Pagés y un sencillo productor de Shohei Ohtani. Con eso bastó para sostener la ventaja y mantener la presión sobre el bullpen de Milwaukee en los innings finales.
Los números históricos respaldan el momento de los Dodgers. En series al mejor de siete, los equipos que toman ventaja de 2-0 han ganado 83.9% de las veces. Y cuando esa ventaja se consigue como visitante, el porcentaje sube a 88.9%. La serie se traslada ahora a Los Ángeles, donde Tyler Glasnow y Shohei Ohtani están programados para abrir los Juegos 3 y 4, lo que complica aún más el panorama para unos Cerveceros que no han encontrado respuesta ofensiva.
Christian Yelich, uno de los referentes de Milwaukee, acumula 15 juegos de postemporada sin remolcar carrera desde 2018. Y no está solo: la alineación completa ha tenido dificultades para embasarse, lo que ha dejado al equipo sin margen de maniobra frente a un rival que ha invertido su perfil. Los Dodgers, líderes en carreras anotadas durante la temporada regular pero octavos en efectividad, han convertido el pitcheo en su principal fortaleza en octubre.
En sus primeros ocho juegos de estos playoffs, los abridores de Los Ángeles han lanzado al menos seis innings en siete ocasiones, algo que no se veía desde los Tigres de 2013. Más de dos tercios de sus outs han sido logrados por sus abridores, un contraste absoluto con el resto de los equipos que siguen en competencia.
La serie aún no está definida, pero los Dodgers han trazado una ruta clara: confiar en sus brazos, ejecutar con precisión y mantener la presión. Si logran sostener ese ritmo, el camino hacia un nuevo título parece cada vez más despejado. Como dijo Hernández: “Solo hay que ir juego a juego y seguir adelante”. Y por ahora, cada paso los acerca más a la Serie Mundial.