El NFL Technology Innovation Hub marca un avance significativo en el compromiso de la liga de integrar tecnología de vanguardia en el juego, sus operaciones comerciales y la experiencia de los fanáticos. El Hub es un grupo de expertos desde el cual se diseñan y prueban ideas y tecnologías emergentes a través de un proceso empresarial alineado con los objetivos estratégicos de la liga. El Hub no es solo un proyecto o producto, sino una solución estratégica integral que aprovecha la sabiduría colectiva del talento de la NFL, de sus 32 equipos y de sus socios tecnológicos líderes en el mercado.
«La estrategia y el marco de trabajo del Hub fueron fundamentales para la sostenibilidad», afirmó Gary Brantley, vicepresidente sénior y director de información de la NFL. «La visión detrás de esto era crear un grupo de expertos interdisciplinario vinculado a un marco de trabajo para monitorear y medir la tecnología que realmente aborda los objetivos de la liga. Parte integral de este esfuerzo ha sido nuestro trabajo estratégico con N-Ovate Solutions, una empresa consultora de gestión boutique propiedad de veteranos, mujeres y minorías. Su experiencia en liderazgo de pensamiento innovador, cambio y resiliencia ha sido crucial para guiar y dar forma a esta nueva iniciativa».
La NFL ha liderado el camino en el impulso del juego a través de la implementación de tecnología avanzada, como las tabletas Microsoft Surface que los entrenadores y jugadores usan en las líneas laterales durante los juegos, el sistema de comunicación inalámbrico privado personalizado de entrenador a entrenador proporcionado por Verizon y el sistema Next Gen Stats desarrollado con AWS. Hoy, la liga continúa esta tradición a través del Hub con un enfoque en la aplicación de tecnología emergente, incluida la inteligencia artificial generativa y la realidad aumentada de baja latencia, para mejorar el juego y la experiencia de los fanáticos. El Hub ha estado en el centro de la incubación de tecnología reciente, como las mediciones de línea a ganancia, que utilizan tecnología de seguimiento óptico de Sony Hawkeye.
«La iniciativa [de línea a ganancia] se llevó a cabo con el apoyo de un equipo de trabajo interno interorganizacional y de los principales comités de fútbol», dijo Kimberly Fields, vicepresidenta sénior de estrategia de negocios e innovación de fútbol en la NFL. «Probamos múltiples soluciones en segundo plano durante la temporada 2023. Se adoptó un enfoque integral considerando los factores de velocidad, precisión y las implicaciones del cambio para los jugadores, los árbitros, los locutores y los fanáticos. Queríamos asegurarnos de considerar el largo plazo y trabajar con nuestros compañeros de equipo y socios para diseñar una solución que pudiera expandirse a nuevos casos de uso. Debemos ser intencionales en la forma en que implementamos las soluciones para asegurarnos de que sean sólidas y, al mismo tiempo, portátiles para viajar con la expansión internacional de la liga».
Uno de los aspectos del Hub que más entusiasma a la liga es su enfoque de desarrollo colaborativo. Al involucrar a socios tecnológicos, empresas emergentes e innovadores en el proceso de desarrollo, la NFL fomenta un ecosistema dinámico donde pueden surgir nuevas ideas y mejorar de manera iterativa la capacidad, la función y la versatilidad del sistema.
«Estamos trabajando junto con nuestros socios tecnológicos para desarrollar productos y soluciones que tendrán un impacto, no solo para la liga, sino también para nuestros socios», dijo Aaron Amendolia, subdirector de información de la NFL. «La experiencia, la profundidad y la capacidad de escalar la innovación que socios como Accenture aportan a la NFL es un poderoso multiplicador. El Hub ofrece una oportunidad para desarrollar y perfeccionar la tecnología en un entorno en vivo altamente competitivo y exigente».
A medida que el Hub avance, se presentarán ideas y oportunidades al programa para que las revise un grupo de trabajo que incluye expertos en TI, seguridad cibernética, medios digitales, transmisión, desarrollo comercial, análisis de datos y salud y seguridad de los jugadores. Las ideas con el mayor potencial y que estén alineadas con los objetivos comerciales de la NFL se probarán, ajustarán y convertirán en un MVP que se presentará al comité ejecutivo de la liga para su aprobación para pasar a su uso en producción. Se trata de un «tanque de tiburones» de la NFL que está diseñado para liderar la innovación en tecnología deportiva.
«La NFL ha sido durante mucho tiempo líder en innovación y adopción de nuevas tecnologías», afirmó Brantley. «Con este nuevo centro, seguimos siendo pioneros en el uso de las últimas tendencias tecnológicas y la integración estratégica de múltiples tecnologías para mejorar la experiencia de los aficionados».