El entrenador en jefe de los Bills, Sean McDermott, el mariscal de campo Josh Allen , el esquinero Dane Jackson y el centro Mitch Morse hablaron públicamente por primera vez el jueves desde que el profundo Damar Hamlin sufrió un paro cardíaco durante el partido del lunes.
Los cuatro describieron una sensación de alivio y optimismo al escuchar la noticia del jueves anterior de que Hamlin, quien ha estado hospitalizado en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati desde el lunes, ha tenido una mejora sustancial en su condición.
“Esta conferencia de prensa es sobre Damar Hamlin, a quien amamos”, comenzó McDermott, mientras agradecía a varias personas involucradas en el cuidado de Hamlin. «Se trata de sus padres, Mario y Nina, y su familia extendida. Seguimos orando por ellos durante este tiempo, y Damar es y sigue siendo nuestra principal preocupación… La cantidad de fe, esperanza y amor que vimos en exhibición durante los últimos tres días ha sido increíble».
Allen describió los momentos emocionales del lunes por la noche y el nivel de miedo que él y sus compañeros de equipo tenían después de que Hamlin colapsara en el campo y recibiera RCP antes de ser transportado en ambulancia al UCMC.
«Normalmente no me gusta usar la emoción para responder preguntas, pero la escena simplemente se repite una y otra vez en tu cabeza», dijo Allen. «Es difícil responder a esa pregunta y realmente describir cómo me sentí, cómo se sintieron mis compañeros de equipo en ese momento. Es algo que nunca olvidaremos, pero sé que Damar lo está haciendo bien. Hay muchas cosas que tiene que procesar y continuar. pasar para volver a ser él mismo. Una vez más, escuchamos la noticia esta mañana, y no hay nada que nos pudieran haber dicho para arruinar nuestro día. Estamos extremadamente felices por él y su familia. Solo queremos amarlo. Entonces, la próxima oportunidad que tengamos, no sé cuándo será. Si podemos verlo pronto, será increíble».
Al igual que el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, el miércoles , Allen elogió el liderazgo de McDermott desde el lunes por la noche.
«Por la forma en que lo manejó, era el hombre perfecto para manejar ese tipo de situación», dijo Allen. «No puedo decir lo suficiente sobre lo que hizo, lo que nos dijo en el vestuario. Obviamente, solo fue una circunstancia terrible que nadie esperaba, para la que nadie está preparado. No hay nada sobre lo que puedas entrenar. Nunca puedes ponerte en esa situación». hasta que suceda. Quiero agradecer a nuestro personal de capacitación por salir sin saber lo que está pasando, pero revisando una lista de verificación, trabajando como una sola célula y salvando su vida».
Allen continuó: «Estar en ese campo. Pierdes el sueño. Te duele por tu hermano. Mucho dolor compartido. Pero a la pregunta anterior, recibir actualizaciones, y actualizaciones positivas, alivia tanto el dolor y la tensión que sentir. Pero el entrenador lo manejó de la mejor manera posible».
Jackson, quien conoce a Hamlin desde que eran niños y fue su compañero de equipo en la universidad de Pittsburgh, dijo de su amigo: «Es un luchador. Un guerrero. Un alentador… solo pensar en él me hace sonreír.
Los Bills realizaron una práctica de recorrido el miércoles y una sesión completa el jueves. Morse dijo que era «terapéutico» volver a las actividades futbolísticas, aunque reconoció que «las emociones podrían retrasarse. Las emociones podrían procesarse en diferentes momentos, y eso está bien».
Los Bills tienen programado recibir a los New England Patriots el domingo a la 1 pm ET , y tanto McDermott como Allen dijeron que creen que el equipo está listo para jugar. Ambos citaron las noticias del jueves sobre la mejora de Hamlin, así como un mensaje del padre de Hamlin, Mario Hamlin, quien dijo que Damar querría que siguieran adelante.
«El padre de Damar habló con el equipo y realmente su mensaje fue: el equipo necesita volver a concentrarse en las metas que se habían fijado», dijo McDermott. «Damar lo hubiera querido de esa manera. Y estoy parafraseando. Y eso incluye nuestro juego contra Nueva Inglaterra esta semana. Y creo que eso ha ayudado, y luego nuevamente la noticia de hoy, como aludió Josh, fue un gran ayuda para volver a concentrarnos en el juego este fin de semana».
Allen fue enfático en su respuesta.
«Mario hablándonos como equipo y las cosas que nos dijo, y, realmente (él) no nos dijo, nos exigió», dijo Allen. «No puedes dejar de cumplir con su pedido de salir y avanzar lo mejor que podamos. Y, obviamente, estaremos jugando con, supongo, corazones menos pesados ahora. Sabiendo que la noticia de hoy fue un montón de lágrimas de alegría, te lo diré. Pero saber que eso es lo que [Damar] quiere. Eso es lo que quiere su padre. Creo que los muchachos están emocionados de salir».