Valtteri Bottas volvió a sentir el pulso de la Fórmula 1 al completar sus primeras vueltas con el monoplaza 2026 de Cadillac durante el Shakedown de Barcelona, una jornada que no solo representó el estreno del equipo estadounidense en pista, sino también el regreso del finlandés a la actividad tras un año como piloto de reserva en Mercedes. El ambiente frío del circuito catalán acompañó un día de pruebas en el que Cadillac compartió pista con la mayoría de sus futuros rivales, todos enfocados en someter sus máquinas a las primeras exigencias de la nueva normativa.
Bottas, anunciado meses atrás como uno de los pilotos titulares junto a Sergio Pérez, ya había tenido un primer acercamiento al equipo en diciembre, cuando realizó ajustes de asiento y convivió con la estructura técnica. Sin embargo, esta sesión marcó su verdadero reencuentro con la velocidad. Tras completar la mañana inaugural, describió la experiencia como un regreso especial y destacó la sensación de volver a pilotar un auto completamente nuevo para él.
El finlandés evitó sacar conclusiones sobre el rendimiento, pero subrayó que el objetivo principal era acumular rodaje. Cadillac logró incrementar el número de vueltas hacia el final del día, un paso inicial para depurar sistemas y detectar fallas. Las bajas temperaturas complicaron la activación de los neumáticos en las primeras horas, aunque las condiciones mejoraron conforme avanzó la jornada. Bottas reconoció que surgieron problemas, algo habitual en un debut de este tipo, y señaló que prácticamente todos los equipos enfrentaron dificultades similares.
En su evaluación del ambiente interno, Bottas destacó la energía del grupo y la perspectiva fresca con la que Cadillac ha abordado su ingreso a la categoría. Señaló que el equipo reúne experiencia proveniente de distintas escuderías y que todos han trabajado intensamente para llegar a este punto. Consideró que comenzar desde cero implica un desafío mayor que el de las estructuras ya establecidas, pero afirmó sentirse orgulloso del progreso alcanzado.
La adaptación a la nueva normativa también fue parte central de su análisis. Bottas explicó que los autos se comportan de manera distinta, con menos carga aerodinámica en curvas rápidas y una unidad de potencia que entrega más par a la salida, lo que exige una gestión más cuidadosa de la batería. Recordó que para Ferrari, proveedor de la unidad de potencia, también fue el primer día de rodaje oficial, lo que añade otra capa de aprendizaje al proceso.
El piloto completó poco más de 30 vueltas, muchas de ellas destinadas a instalaciones y verificaciones básicas. La prioridad, afirmó, será aumentar el kilometraje en los próximos días para asegurar que el auto alcance un nivel de fiabilidad adecuado antes de la primera carrera. Para Bottas y Cadillac, el Shakedown de Barcelona no solo fue un estreno técnico, sino el inicio tangible de un proyecto que busca consolidarse desde sus primeros pasos.