Drake Maye hizo su debut de pretemporada en la NFL el jueves, y fue uno abreviado.
La selección general número 3 del Draft de la NFL de 2024 jugó solo una serie, completando dos de sus tres pases para 19 yardas sin touchdowns ni intercepciones y una calificación de 84.0 antes de dejar un empate sin anotaciones que terminó con los New England Patriots derrotando a los Carolina Panthers, 17-3 .
«Creo que fue increíble, en primer lugar, estar en el estadio», dijo Maye sobre su primera participación en la NFL. «Creo que fue la primera vez que estuve en el estadio desde el día después de que me seleccionaron, aparte del ensayo de ayer. Así que estar allí con los fanáticos fue una sensación diferente. Sentí un poco de escalofrío en el cuerpo, pero fue increíble competir contra alguien más».
El veterano Jacoby Brissett , quien tiene la ventaja de comenzar la temporada como titular, fue el abridor el jueves y también jugó solo una serie, quedando 0 de 3.
El plan inicial era que Maye y Brissett consiguieran una serie cada uno.
«Ese fue siempre el plan, ponerlo ahí para una serie», dijo el entrenador en jefe de primer año de los Patriots, Jerod Mayo, «poner a Jacoby ahí para una serie, y realmente convertirlo en el show de [Bailey] Zappe y el show de Joe [Milton III] , ese era el plan desde el principio».
Según todos los indicios, las apariciones de Brissett y Maye fueron decisiones inteligentes de Mayo. El partido se jugó en medio de un diluvio constante y la línea ofensiva de los Patriots también está golpeada.
«Eso siempre se tiene en cuenta, si está ahí, lo queremos con la línea ofensiva titular», dijo Mayo sobre la inquietud que le genera tener a Maye detrás de una línea ofensiva que lidia con lesiones. «Queremos proteger a ese chico, no digo que no queramos proteger a los otros chicos, pero eso fue absolutamente importante».
En la pequeña muestra, Maye demostró ser prometedor. Se mostró sereno y mostró el brazo fuerte que lo convirtió en una selección de primera ronda. Admitió que tuvo que lidiar con algunos nervios, pero eso no es nada nuevo para el producto de Carolina del Norte.
«Creo que uno siempre está un poco nervioso», dijo. «Creo que si no te pones nervioso, si no estás nervioso por algo, entonces no significa nada para ti. Así es como lo veo. Por eso, creo que los nervios son algo bueno. Después de que recibes el primer centro, al final de la jugada, te tranquilizas. Así que creo que estar ahí afuera, simplemente corriendo en el campo, es una sensación diferente. Es difícil emular eso en la práctica».
Maye vio su primera acción en la NFL de cualquier tipo cuando faltaban 11:11 para el final del primer cuarto, saliendo entre los aplausos de los fieles locales.
Entregó el balón en sus dos primeras jugadas, que rodearon una falta por salida en falso. Esto condujo a un tercero y 13 que Maye convirtió en un buen pase pantalla a Antonio Gibson en el que, con calma y serenidad, hizo un pase perfecto al corredor frente a la acometida.
Siguió con un pase alto que se le escapó de las manos a Jalen Reagor y, después de una carrera de Gibson, enfrentó nuevamente un tercer intento. Necesitando 11 yardas, Maye encontró al corredor Kevin Harris en los flancos para una ganancia de 6 yardas. Los Pats despejaron, como lo hicieron en sus primeras cuatro series, una jugada después.
En la siguiente jugada, Zappe reemplazó a Maye, para gran disgusto de los fanáticos locales.
No hubo mucho que analizar, pero Maye vio su primera acción, mostró algunos destellos de promesa y va a por la siguiente. En pocas palabras, fue un día sombrío y nublado en el que no se le puso en la mejor situación para brillar, pero tendrá muchas oportunidades por delante para hacerlo.
«Este es el primer partido de pretemporada, todavía nos quedan dos», dijo Mayo, «tendrá muchas oportunidades de enfrentarse a los otros dos equipos antes de la temporada regular».