La primera semana del Tour de Francia 2024 concluye con una novedad en la etapa 9: las pistas de tierra, un elemento emblemático de la Strade Bianche y la París-Tours y que muchos miembros del pelotón conocen, aunque no sea en este entorno.
En el recorrido circular de 199 km que comienza y termina en Troyes, habrá 14 sectores de «carreteras blancas», incluidos seis en la parte final de la etapa, que se extenderán a lo largo de 32 km en total, y cada sector lanzará a los corredores a la grava y al polvo.
Para rodar bien en este tipo de terreno se requiere una técnica específica y los primeros cinco sectores de grava son pistas agrícolas muy montañosas y duras. Incluso hay uno con un desnivel del 19%. La grava no requiere la potencia de los adoquines, por lo que potencialmente está más abierta a un mayor número de ciclistas para rendir bien.
En 2022, el Tour de Francia se vio brevemente en carreteras de grava similares, ya que los ciclistas subieron al pico sin asfaltar de La Super Planche des Belles Filles, al final de una etapa que ganó el actual maillot amarillo Tadej Pogacar.
Pogacar también ha demostrado con sus victorias en la Strade Bianche de 2022 y 2024 que tiene los conocimientos y la técnica para dominar el tipo de terreno mixto que el pelotón experimentará en la etapa del domingo. Su trabajo es preservar su ventaja en la general e ir a por la victoria de etapa puede que no sea su «plan A», aunque tenga los atributos obvios para otro ramillete en esta ocasión. El
campeón del mundo Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) y el británico Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) fueron ganadores de la Strade Bianche en 2021 y 2023 respectivamente y ambos son aspirantes a la victoria. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), junto con los actuales y anteriores campeones del mundo de gravel Matej Mohoric (Bahrain Victorious) y Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) también tienen posibilidades de alcanzar la gloria de la Etapa 9.
Los caminos de grava esperan
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