De cara al crucial partido de la Semana 3, Baker Mayfield, mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, expresó su total confianza en su receptor estrella Mike Evans, a pesar de que este podría estar bajo la cobertura de uno de los mejores esquinero de la NFL, Pat Surtain II, de los Denver Broncos.
Surtain, elegido como la novena selección general en el Draft de 2021 y ya con dos apariciones en el Pro Bowl, es conocido por su habilidad para seguir de cerca al receptor número uno del equipo contrario, algo que ha demostrado en las primeras dos semanas de la temporada. En su más reciente actuación, Surtain neutralizó al receptor DK Metcalf de los Seattle Seahawks y a George Pickens de los Pittsburgh Steelers, lo que ha ayudado a que la defensiva de Denver permita solo 134.0 yardas aéreas por partido, la cuarta cifra más baja en la liga.
Ante este panorama, Mayfield sabe que Evans podría enfrentar una férrea cobertura, pero confía en que su receptor será capaz de generar grandes jugadas en momentos clave, como lo ha hecho a lo largo de su carrera. «Surtain es un jugador increíble, capaz de cerrar un lado del campo con su cobertura. Tiene habilidades excepcionales para leer las jugadas y posicionarse. Sin embargo, confiamos en Mike, incluso en enfrentamientos de uno contra uno», comentó el mariscal de campo de los Bucs.
Evans, quien ha sido una pieza fundamental en la ofensiva de Tampa Bay durante casi una década, llega al enfrentamiento con ocho recepciones para 103 yardas y dos touchdowns en lo que va de la temporada. Actualmente, suma 96 touchdowns por recepción en su carrera, cifra que lo coloca empatado con Davante Adams, de los Raiders, en el duodécimo lugar en la historia de la NFL.
Aunque la última vez que los Buccaneers enfrentaron a los Broncos, en 2020, Evans solo atrapó dos pases para dos yardas, ambos terminaron en touchdowns, lo que demuestra su capacidad de impacto en momentos clave. En esta ocasión, Mayfield asegura que Evans no necesita superar a Surtain en cada jugada para ser determinante en el resultado.
«Dependiendo del concepto de la jugada, podemos neutralizar la cobertura de Surtain más rápidamente», explicó Mayfield. «Pero, al final del día, Mike es nuestro hombre, y confío en él para buscarlo siempre».
El partido de la Semana 3 será una prueba importante para los Buccaneers, quienes necesitan mantener su buen inicio de temporada. La capacidad de Evans para superar la cobertura de uno de los mejores esquinero de la liga, y la confianza de Mayfield en su receptor, serán claves para definir el rumbo del encuentro.