El futuro de los Piratas continúa tomando forma y el domingo fue Esmerlyn Valdez quien protagonizó su primer gran momento en Grandes Ligas. En el sexto inning de la victoria 4-1 sobre los Azulejos en el Rogers Centre, el dominicano conectó un jonrón de dos carreras hacia la banda contraria para registrar tanto su primer hit como su primer cuadrangular en MLB.
El batazo, una línea de 345 pies, silenció al público y sorprendió incluso a sus propios compañeros. Al regresar a la cueva, Valdez recibió la tradicional “ley del hielo”, el ritual con el que el equipo da la bienvenida a los novatos tras su primer jonrón. Mientras eso ocurría, el relevista Justin Lawrence negociaba con el aficionado que atrapó la pelota. El intercambio terminó con un acuerdo significativo: un bate autografiado a cambio de la bola histórica.
El cuadrangular de Valdez fue el tercero de Pittsburgh en el juego, un contraste con las actuaciones ofensivas previas en la serie. El jardinero de 22 años se unió al equipo el viernes para su debut en MLB con la intención de “hacer mi trabajo para ayudar al equipo a ganar y seguir siendo la mejor versión de mí mismo”, según declaró al llegar al clubhouse.
Su ascenso ha sido acelerado. En el último año destacó por su poder en distintos niveles del sistema de desarrollo y en la Liga Otoñal de Arizona. En Triple-A Indianapolis inició la campaña 2026 con 10 jonrones y un OPS de .887 en 46 juegos, cifras que impulsaron su llamado al equipo grande.
El jonrón del domingo no solo amplió la ventaja de Pittsburgh, sino que confirmó el impacto inmediato de un jugador que ha avanzado con rapidez y que ahora comienza a construir su propio espacio en el roster de los Piratas.