CHICAGO — Es difícil imaginar dónde estarían los Mets sin Sean Manaea y Francisco Lindor esta temporada. Manaea ha sido uno de los mejores lanzadores en el béisbol desde principios de julio, mientras que el astro puertorriqueño se ha consolidado como un candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Los dos jugadores dieron un paso al frente en la victoria del equipo por 2-0 sobre los Medias Blancas en el Guaranteed Rate Field la tarde del domingo para completar la barrida de tres juegos. La victoria puso a los Mets (73-64) nueve juegos por encima de .500 por primera vez en la temporada y a solo 1.5 encuentros detrás de los Bravos (74-62), quienes ocupan el último puesto de Comodín de la L.N. y se enfrentaban a los Filis la noche del domingo.
“Sabíamos al venir aquí, especialmente después de jugar contra los Padres y los Diamondbacks, que necesitábamos mantener la intensidad”, dijo el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza. “Necesitábamos mantenernos concentrados y salir con la misma energía, y estoy orgulloso de los muchachos por lograrlo un día a la vez”.
Lindor rompió el empate a cero en el cuarto inning cuando conectó una recta cortada del abridor de los Medias Blancas, Garrett Crochet, para su jonrón número 29 del año. Esos 29 cuadrangulares lo ubican cuarto entre todos los torpederos de las Grandes Ligas este año, solo detrás de Gunnar Henderson (33), Corey Seager (30) y Bobby Witt Jr. (30).
Lindor ha estado encendido en el plato durante los últimos meses, lo que ha ayudado a los Mets a seguir soñando con llegar a la postemporada. Desde el 25 de junio, el estelar torpedero está bateando un impresionante .303 con 16 jonrones, 40 CI y 16 dobles.
“Obviamente [Crochet] es uno de los mejores lanzadores en el juego”, dijo Manaea sobre el zurdo, quien igualó un récord de la Liga Americana al ponchar a los primeros siete bateadores del juego. “Lo que [Lindor] hizo contra él es bastante increíble”.
Igualmente importante durante ese período ha sido Manaea, quien ha sido un caballo de batalla para los Mets recientemente. El domingo, el zurdo registró su cuarta apertura de calidad consecutiva al lanzar siete entradas en blanco con cinco ponches.