La Serie del Caribe 68 quedó sin posibilidad de bicampeón luego de que los Leones del Escogido, monarcas del torneo en 2025, fueran eliminados 9-4 por los Tomateros de Culiacán en la primera semifinal disputada en el Estadio Panamericano de Guadalajara. El resultado abrió paso a una final completamente mexicana, confirmada horas más tarde con el triunfo de los Charros de Jalisco por 8-6 sobre los Cangrejeros de Santurce.
La eliminación del Escogido marcó el fin de su intento por convertirse en el primer equipo con títulos consecutivos desde los Criollos de Caguas en 2017-18. Los dominicanos tomaron ventaja de 2-0 en la cuarta entrada, pero Culiacán respondió con una ofensiva que cambió el rumbo del juego. Estevan Florial conectó un jonrón de tres carreras ante Oscar de la Cruz, su segundo cuadrangular en días consecutivos, y los Tomateros explotaron el relevo rival con anotaciones ante Luis Frías, Alex Colomé y Jefry Yan para completar un ataque de nueve carreras.
El aporte ofensivo de Culiacán incluyó actuaciones destacadas de Luis Verdugo, Víctor Mendoza y Yadir Drake, mientras que el pitcheo combinó la labor de David Reyes y cinco relevistas para contener al Escogido. La derrota cerró una semana complicada para el cuerpo monticular dominicano, que permitió 35 carreras en sus últimos tres juegos.
En la segunda semifinal, Santurce llegó al séptimo episodio con ventaja de 6-5 tras producir ante Manuel Bañuelos y Mario Meza. Sin embargo, Jalisco remontó con un sencillo productor de Mateo Gil que empató el juego y un hit de dos carreras de Leo Heras que dio la vuelta definitiva. El bullpen de los Charros, con Miguel Aguilar, Jesús Cruz, Gerardo Reyes, Matt Foster y Trevor Clifton, mantuvo el control en los últimos 4.1 innings para asegurar el pase a la final.
La victoria colocó a Jalisco en su segunda final consecutiva del torneo, luego de caer 1-0 ante el Escogido en 2025. Para Benji Gil, será una nueva oportunidad de conquistar su primer título como manager en la Serie del Caribe, tras haber ganado como jugador con los Tomateros en 1996 y 2002.
La final entre Culiacán y Jalisco será apenas la segunda en la historia del torneo disputada entre dos equipos del país anfitrión, algo que solo había ocurrido en 2008 en República Dominicana. La edición 68 se definirá este sábado, mientras el torneo se prepara para su próxima sede en 2027, cuando Hermosillo recibirá nuevamente la competencia en el Estadio Fernando Valenzuela y se espera el regreso de Venezuela como miembro permanente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe.