Los Tennessee Titans comenzaron la pretemporada con una victoria de 19-13 sobre los San Francisco 49ers, en un partido que ofreció señales distintas durante el primer ensayo con Robert Saleh como entrenador en jefe.
La ofensiva titular comenzó con una serie de 95 yardas que terminó en touchdown y generó el principal momento de la noche para Tennessee. Después, el ataque perdió continuidad y la defensa titular permitió que San Francisco igualara el marcador antes del descanso.
“Me gustó cómo salimos”, reconoció Saleh después del encuentro. “En general, tanto los titulares como los suplentes y los terceros, creo que nuestra defensa hizo un trabajo excelente. En ataque, tuvimos una jugada inicial realmente genial… pero a partir de ahí, nunca pareció que lográramos asentarnos en el partido”.
Los titulares de Tennessee disputaron alrededor de 20 jugadas antes de ser sustituidos.
Ward abre con una serie de 95 yardas
Cam Ward recibió la responsabilidad de iniciar el partido como quarterback y condujo la primera ofensiva de los Titans.
El novato conectó con Calvin Ridley para una ganancia de 18 yardas y posteriormente encontró al ala cerrada Gunnar Helm para otras 16. Tyjae Spears añadió una carrera de 25 yardas que colocó a Tennessee en posición de anotar.
La serie terminó con Tony Pollard entrando a las diagonales con una carrera de cinco yardas. Fueron 11 jugadas y 95 yardas para poner el marcador 7-0 a los 4:42 del primer cuarto.
Ward terminó su participación con cinco pases completos en 12 intentos para 57 yardas. Mitchell Trubisky tomó los controles en el segundo cuarto.
“Fue genial volver a la cancha”, dijo Ward. “La pretemporada me va a ayudar mucho, me va a ayudar a recuperar el ritmo, a volver a sentirme cómodo en el juego”.
La primera aparición de Ward también estuvo acompañada por un límite de repeticiones, parte del proceso de preparación antes del inicio de la temporada regular.
La defensa permite el empate
Los titulares de Tennessee permanecieron en el campo durante tres series defensivas, mientras que el tackle defensivo Jeffery Simmons participó en las dos primeras.
San Francisco utilizó al quarterback suplente Kurtis Rourke y consiguió avanzar hasta la zona de anotación. Patrick Taylor terminó la serie con una carrera de una yarda para empatar el partido 7-7 en el segundo cuarto.
Fue la principal falla de la defensa titular durante su participación.
“En general, creo que nuestro juego terrestre fue bastante sólido”, explicó el linebacker Cody Barton. “En el juego aéreo, hay algunas cosas que podemos mejorar, reforzar la cobertura en algunos puntos”.
Saleh coincidió en que todavía existen aspectos que requieren atención.
“Me encantaría decirles que no hay ninguna preocupación, pero sin duda existe una sensación de urgencia en cuanto a asegurarnos de que lo solucionemos”, señaló. “Nunca entraremos en pánico, pero la urgencia siempre será alta”.
Slye mantiene arriba a Tennessee
Con la ofensiva sin encontrar la misma continuidad de la primera serie, Joey Slye asumió protagonismo.
El pateador conectó un gol de campo de 39 yardas con 1:21 por jugar en el segundo cuarto para devolver la ventaja a Tennessee.
Antes del descanso, Slye volvió a aparecer, esta vez desde 55 yardas, para colocar el marcador 13-7 al final de la primera mitad.
Will Levis inició la segunda parte por Tennessee y Hendon Hooker terminó el encuentro.
Los 49ers redujeron la diferencia a 13-10 con un gol de campo de Eddy Pineiro de 6:18 del tercer cuarto. La respuesta de Tennessee volvió a llegar por medio de Slye, quien convirtió desde 53 yardas con 2:47 por jugar en ese periodo.
El cuarto gol de campo del pateador llegó desde 58 yardas cuando quedaban 2:23 en el último cuarto y puso el marcador 19-10.
Pineiro todavía tuvo tiempo para convertir otro intento, esta vez de 48 yardas, con 48 segundos restantes, pero los 49ers no pudieron completar la remontada.
El 19-13 se mantuvo hasta el final.
Para Tennessee, el resultado dejó una primera muestra de la estructura que Saleh pretende establecer, pero también una señal pendiente en la ofensiva: después de una serie inicial de 95 yardas, el ataque titular perdió ritmo y terminó sin volver a la zona de anotación.
Los Titans tendrán una nueva oportunidad de evaluar a sus jugadores el próximo domingo, cuando reciban a los Seattle Seahawks en el Nissan Stadium para su segundo partido de pretemporada.