La Fórmula 1 vuelve a Japón y, con ella, la memoria de uno de los episodios más tensos en la historia del deporte. El Gran Premio de 1989 en Suzuka quedó marcado por el contacto entre Alain Prost y Ayrton Senna, compañeros en McLaren y rivales directos por el título, en una maniobra que definió un campeonato y dejó una huella permanente en la narrativa de la categoría.
Senna llegó aquel fin de semana obligado a ganar en Suzuka y en Adelaida para mantener vivas sus opciones. Partió desde la pole, perdió terreno en la arrancada y pasó buena parte de la carrera persiguiendo a Prost. Cuando finalmente se lanzó por el interior rumbo a la chicane, ambos monoplazas se tocaron. Prost quedó fuera; Senna continuó, cambió el alerón delantero, recuperó el liderato y cruzó la meta primero, solo para ser descalificado por no tomar correctamente la chicane al reincorporarse. El incidente se convirtió en un punto de quiebre en la rivalidad más emblemática de la Fórmula 1.
Tres décadas después, Suzuka vuelve a ser protagonista. La temporada 2026 llega a su tercera ronda con un circuito que conserva su carácter técnico y su exigencia física. Las actividades comenzarán el viernes 27 de marzo con las dos primeras sesiones de entrenamientos libres, seguidas del tercer entrenamiento y la clasificación el sábado 28. El Gran Premio, pactado a 53 vueltas, se disputará el domingo 29.
Suzuka, inaugurado en 1987, es el único trazado con forma de ocho en el calendario. Su recorrido de 5.807 kilómetros exige precisión absoluta en el primer sector, donde las curvas en S obligan a un manejo fluido sin referencias visuales claras. Jolyon Palmer, expiloto de Renault, describe el tramo como un ejercicio de sensibilidad: desde la curva 2 hasta la 7, todo depende del equilibrio del coche y del agarre disponible. Las Degner castigan cualquier exceso de velocidad, la horquilla requiere control en la frenada y Spoon demanda paciencia para no acelerar antes de tiempo. La 130R, hoy tomada a fondo, precede a una chicane que puede decidir una vuelta.
Las estadísticas recientes muestran dominio absoluto de Max Verstappen, autor de las últimas cuatro poles y cuatro victorias consecutivas en Japón. El récord de vuelta pertenece a Kimi Antonelli (1:30.965 en 2025), mientras que Michael Schumacher mantiene las marcas históricas de más poles (8) y más triunfos (6).
En materia de neumáticos, Pirelli anticipa un fin de semana exigente. Los compuestos más duros de la gama —C1, C2 y C3— regresan a escena debido a las cargas laterales del trazado. El reasfaltado iniciado en 2025 y completado este año podría generar granulado, especialmente con el compuesto blando, y obligará a los equipos a monitorear la degradación desde el viernes. La temperatura será un factor determinante: si se mantiene baja, la degradación térmica podría reducirse y abrir la puerta a estrategias de una sola parada.
Con una probabilidad del 50% de coche de seguridad y un promedio de 23.75 segundos perdidos en boxes, la gestión estratégica será tan importante como la velocidad pura. Suzuka, como en 1989, sigue siendo un escenario donde la precisión define carreras y donde la historia nunca deja de resonar.