Los Sultanes de Monterrey se adelantaron 1-0 en la Serie de Zona frente a Caliente de Durango al imponerse 6-2 en el primer juego, disputado ante 6 mil 113 aficionados en el Estadio Francisco Villa.
El encuentro llegó empatado 2-2 al octavo episodio, después de un duelo entre los abridores Odrisamer Despaigne y Daniel Mengden que terminó sin decisión. La diferencia apareció en el cierre del juego, cuando Monterrey aprovechó sus oportunidades frente al bullpen de Durango y anotó cuatro carreras entre la octava y novena entradas.
El batazo que rompió el empate llegó en la parte alta del octavo capítulo. Con las bases llenas, Gustavo Núñez conectó sencillo al jardín izquierdo para enviar a Sócrates Brito al plato y colocar a los Sultanes arriba 3-2.
Monterrey aseguró el resultado en la novena entrada con un ataque de tres carreras. Maikel Franco produjo la cuarta con un sencillo al jardín derecho que permitió anotar a Josh Lester.
Después apareció Yonny Hernández, quien conectó triple al jardín central para impulsar a Omar Narváez y Héctor Jácquez. El batazo colocó el 6-2 definitivo.
Hernández terminó la noche de 5-3, incluido un triple, y produjo dos carreras para encabezar la ofensiva de los Sultanes. Gustavo Núñez, por su parte, quedó como responsable de la carrera que rompió el empate.
Durango había tomado la ventaja en el primer episodio. Jonathan Villar abrió con sencillo al jardín izquierdo, avanzó hasta tercera con un batazo de Leobaldo Piña y anotó mediante un rodado para doble play de Estevan Florial.
La respuesta de Monterrey llegó en la segunda entrada. Maikel Franco conectó sencillo y Sócrates Brito recibió base por bolas antes de que Omar Narváez produjera la primera carrera visitante con un imparable al jardín derecho.
Brito también anotó en ese episodio después de un lanzamiento descontrolado de Despaigne, con lo que Monterrey tomó ventaja de 2-1.
Sultanes continuó colocando corredores en las bases durante los siguientes capítulos, situación que llevó al mánager Óscar Robles a retirar a Despaigne en la quinta entrada. El cubano trabajó cuatro innings y un tercio, permitió cinco imparables y dos carreras limpias, otorgó tres bases por bolas y ponchó a un bateador.
Caliente encontró el empate en el sexto episodio. Víctor Márquez abrió con sencillo y avanzó a segunda con un toque de sacrificio de Jonathan Villar. Piña respondió con sencillo al jardín izquierdo para enviar a Márquez al plato y establecer el 2-2.
Mengden también dejó el juego sin decisión después de cinco entradas y un tercio. El derecho permitió seis imparables y dos carreras limpias, no otorgó bases por bolas y ponchó a ocho bateadores.
El trabajo de los relevistas marcó la diferencia. El mánager de Monterrey, Henry Blanco, utilizó cuatro lanzadores de relevo, mientras que Durango recurrió a siete pitchers desde el bullpen.
En el noveno episodio, Chris Ellis se encargó de cerrar el encuentro y retiró la última ofensiva de Caliente para confirmar la victoria de los Sultanes.
Monterrey buscará ampliar la ventaja este miércoles 19 de agosto, cuando se dispute el segundo juego de la Serie de Zona. Joan Adon está anunciado como abridor por Caliente, mientras que Jared Wheterbee está programado para iniciar por los Sultanes.
La victoria correspondió a R. Alesandro, quien quedó con marca de 1-0 y efectividad de 0.00, mientras que D. West cargó con la derrota y dejó registro de 0-1 y 2.08 de efectividad.