Los Sultanes de Monterrey estuvieron a tres outs de ganar, tuvieron la carrera del triunfo a 90 pies del plato en extrainnings y aun así terminaron cediendo el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Zona Norte. Los Toros de Tijuana se impusieron 6-5 en 11 entradas en el Walmart Park y tomaron ventaja de 2-1 en la serie.
Fue un partido de respuestas inmediatas, errores defensivos y oportunidades desperdiciadas que mantuvo el desenlace abierto hasta el último turno. Tijuana golpeó primero desde el episodio inicial, cuando Gilberto Celestino abrió con doblete y Phillip Evans lo llevó al plato con un rodado para el 1-0.
Monterrey no tardó en reaccionar. En la segunda entrada, Maikel Franco se embasó y Omar Narváez conectó sencillo al jardín derecho para que el dominicano anotara el empate.
La ofensiva regiomontana encontró después el momento para darle la vuelta al encuentro. En la quinta entrada, con las bases llenas, Josh Lester bateó para doble matanza, pero Gustavo “Pichito” Núñez alcanzó a cruzar el plato antes de completarse la jugada. Luego, un wild pitch de Brady Fiegl permitió que Víctor Mendoza anotara desde tercera para colocar el 3-1.
Daniel Cruz sostuvo esa ventaja desde la loma. El abridor de los Sultanes trabajó cinco entradas, permitió solamente dos imparables y una carrera, y durante buena parte del encuentro consiguió mantener a raya a la ofensiva fronteriza.
Pero Tijuana comenzó a recortar terreno en la sexta y encontró el empate en la séptima, cuando Tomás Telis conectó un cuadrangular solitario. El partido volvía a empezar.
Monterrey respondió otra vez. En el cierre de la séptima, Núñez se embasó y Víctor Mendoza disparó doblete hacia terreno de banda contraria. El “Pichito” corrió desde primera hasta home y devolvió la ventaja a los locales, 4-3.
El problema para los Sultanes llegó en la octava. Tijuana llenó las bases y Wilmer Flores puso la pelota en juego; un error del infield regiomontano permitió que dos carreras cruzaran el plato. En una misma jugada, el encuentro cambió nuevamente de dueño y los Toros pasaron al frente 5-4.
Monterrey llegó al noveno episodio contra las cuerdas, pero encontró una salida en la velocidad. Carlos Soto abrió con imparable y Johan López entró como corredor emergente. López se robó la segunda, avanzó a tercera y, tras un wild pitch, se lanzó hacia home para igualar el marcador 5-5 y enviar el juego a extrainnings.
La oportunidad más clara para los Sultanes llegó en la décima. Con un out, los locales llenaron las bases y tuvieron la carrera de la victoria a 90 pies del plato. Ramiro Peña conectó una línea, pero la defensiva de Tijuana consiguió convertir la jugada en doble matanza y apagó la amenaza.
Fue una jugada que terminó pesando en el desenlace.
Después de escapar de esa situación, los Toros encontraron la oportunidad definitiva en la undécima entrada. Edson García anotó la sexta carrera de Tijuana y, esta vez, Monterrey no consiguió otra remontada.
Brett de Geus se acreditó la victoria, Jake Higginbotham cargó con la derrota y Adbert Alzolay se encargó del salvamento.
El resultado deja a los Sultanes obligados a reaccionar. Monterrey remontó dos veces, igualó el juego cuando parecía perdido y tuvo en la décima la posibilidad de terminarlo, pero el error defensivo de la octava y la oportunidad desperdiciada en extrainnings terminaron inclinando la balanza hacia Tijuana.
Los Toros toman así ventaja de 2-1 en la Serie de Campeonato de la Zona Norte. Los Sultanes tendrán este martes una nueva oportunidad para igualar la serie en casa.
El Juego 4 está programado para las 19:30 horas en el Walmart Park. Jared Wetherbee está anunciado como abridor por Monterrey y David Reyes por Tijuana.