Con una sólida marca de 8-2, los Pittsburgh Steelers se han consolidado como líderes de la AFC Norte, con una ventaja de dos juegos en la columna de derrotas tras su apretada victoria 18-16 sobre los Baltimore Ravens en el Acrisure Stadium el pasado domingo. Sin embargo, las estadísticas dejan en evidencia una clara área de mejora: la efectividad en la zona roja.
Problemas en la definición
En el último encuentro, los Steelers no lograron convertir ninguno de sus cuatro viajes dentro de las 20 yardas de los Ravens en touchdowns, conformándose con seis goles de campo del confiable Chris Boswell. Este patrón no es nuevo: el equipo ocupa el puesto 30 en la NFL en porcentaje de anotaciones en la zona roja, logrando touchdowns en solo el 44.4% de sus visitas.
«Tenemos que ser más consistentes allí», reconoció el coordinador ofensivo Arthur Smith, quien destacó tanto los méritos defensivos de los Ravens como las áreas de mejora para los Steelers.
A pesar de las dificultades en la zona roja, la ofensiva de los Steelers se ha mantenido competitiva, con un promedio de 27.25 puntos por partido en las últimas cuatro semanas. Gran parte de esto se debe a la habilidad de Russell Wilson para conectar pases profundos, aunque los Ravens frustraron este plan con éxito en el juego del domingo.
Wilson: clave en los retos y las soluciones
El mariscal de campo Russell Wilson asumió responsabilidad por algunas decisiones clave, incluyendo un pase arriesgado e interceptado en el cuarto cuarto frente a Baltimore. «Siempre que llegamos allí, queremos anotar touchdowns», señaló Wilson, quien también destacó la importancia de pulir los detalles y mantener una mentalidad ganadora en situaciones críticas.
A pesar de estos contratiempos, Wilson cuenta con un historial destacado en la zona roja a lo largo de su carrera, con un índice de pasador de 94.1, 225 touchdowns y solo 15 intercepciones dentro de las 20 yardas del oponente.
Defensa como salvavidas
La defensa de Pittsburgh, octava mejor de la liga en porcentaje de touchdowns permitidos en la zona roja (48.3%), ha sido un factor crucial para mitigar los problemas ofensivos. Este balance ha permitido a los Steelers mantener una racha de 22 cuartos consecutivos anotando puntos, la más larga actualmente en la NFL.
Mirando hacia el futuro
El próximo partido, un enfrentamiento divisional contra los Cleveland Browns (2-8) el jueves por la noche, podría ser una oportunidad para mejorar en esta área. Los Browns se ubican en el puesto 24 de la liga al permitir touchdowns en el 63.3% de los viajes a la zona roja de sus rivales.
«Es cuestión de mentalidad», subrayó Wilson. «Cada vez que pisamos la zona roja, nuestro objetivo es anotar touchdowns. Hemos tenido éxito en ello antes, y queremos hacerlo más consistentemente».
Los Steelers buscarán aprovechar la defensa más permisiva de Cleveland para mantener el liderato en su división y demostrar que pueden superar sus dificultades en el tramo más importante del campo.