Los San Francisco 49ers defendieron su cancha en horario estelar y se llevaron una victoria de 20-9 sobre los Carolina Panthers, un triunfo que consolidó su tercera victoria en las últimas cuatro semanas y mostró control absoluto en las tres fases del juego. Desde la primera serie ofensiva, el equipo de Kyle Shanahan marcó el ritmo y no soltó la ventaja.
El encuentro tuvo un protagonista claro: Christian McCaffrey. Enfrentando por primera vez a su ex equipo desde el traspaso de 2022, el corredor All-Pro acumuló 89 yardas terrestres y un touchdown, incluyendo una anotación de 12 yardas en el tercer cuarto que selló la diferencia definitiva. McCaffrey, quien ya forma parte de la selecta lista de jugadores con 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas en una misma temporada, se mantiene en camino de repetir la hazaña con 796 yardas por tierra y 785 por aire tras la Semana 12.
El ataque aéreo tuvo en George Kittle a su líder. El ala cerrada atrapó seis pases para 78 yardas, siendo el blanco más confiable de Brock Purdy y manteniendo el promedio de más de 13 yardas por recepción. Jauan Jennings también dejó huella: abrió el marcador con un touchdown de 12 yardas en el primer cuarto y, fiel a su apodo de “tercera y Jauan”, convirtió una recepción clave en el tercer cuarto que preparó la anotación de McCaffrey. Jennings cerró con cinco recepciones y 41 yardas.
La defensa fue otro pilar. Ji’Ayir Brown firmó su mejor actuación de la temporada con dos intercepciones y cinco tacleadas, incluyendo una captura en la zona de anotación que frenó un intento temprano de Carolina. Clelin Ferrell sumó una captura en el último cuarto y Bryce Huff mantuvo la presión con dos golpes al mariscal de campo. El resultado: apenas nueve puntos permitidos en toda la noche.
Los equipos especiales también marcaron diferencia. Skyy Moore aportó una devolución de 43 yardas que derivó en un gol de campo, mientras que Matt Gay, recién incorporado al equipo, convirtió dos intentos de 47 y 29 yardas. El fallo de Carolina en un intento de 57 yardas en los minutos finales aseguró la ventaja de 11 puntos para San Francisco.
Con este triunfo, los 49ers confirman su buen momento y ahora se preparan para visitar a los Cleveland Browns en Huntington Bank Field en la Semana 13, buscando mantener el impulso y afianzarse en la pelea por la postemporada.