El Gran Premio de Australia inauguró la temporada 2026 con una carrera marcada por cambios estratégicos, incidentes tempranos y un cierre en el que Mercedes ejecutó a la perfección un plan de una sola parada. George Russell se llevó la victoria tras 58 vueltas en Albert Park, seguido por su compañero Kimi Antonelli, mientras Ferrari completó el podio con Charles Leclerc.
La arrancada ofreció el primer giro dramático. Leclerc, partiendo cuarto, superó a Russell y tomó el liderato en un intercambio constante de posiciones durante las primeras vueltas. El rumbo cambió con la salida de pista de Isack Hadjar, que provocó un Virtual Safety Car. Mercedes aprovechó para llamar a sus dos autos a boxes, mientras Ferrari decidió mantenerse en pista.
Una segunda fase de VSC, causada por el abandono de Valtteri Bottas, volvió a dividir estrategias. Leclerc y Lewis Hamilton permanecieron en pista, retrasando su detención. Cuando Ferrari finalmente entró a boxes, Russell y Antonelli recuperaron el control de la carrera, aunque con neumáticos más desgastados que los autos de Maranello.
La duda se mantuvo hasta el final: ¿aguantarían los Mercedes sin una segunda parada? La respuesta llegó vuelta a vuelta, con ambos pilotos manteniendo el ritmo suficiente para evitar que Ferrari los obligara a cambiar neumáticos. Russell cruzó la meta con 2.9 segundos de ventaja sobre Antonelli, asegurando su sexta victoria en Fórmula 1 y el primer doblete de Mercedes en la nueva era técnica.
Leclerc terminó tercero y Hamilton cuarto, mientras que Lando Norris salvó el quinto puesto para McLaren en un fin de semana complicado que incluyó la salida de Oscar Piastri antes de la formación de la parrilla. Max Verstappen remontó desde el puesto 20 hasta el sexto lugar, único Red Bull en meta tras el abandono de Hadjar.
Ollie Bearman llevó a Haas al séptimo lugar y Arvid Lindblad sumó puntos en su debut con Racing Bulls al terminar octavo. Gabriel Bortoleto colocó a Audi en la novena posición en su primera carrera como equipo oficial, y Pierre Gasly cerró la zona de puntos para Alpine.
Más atrás, Esteban Ocon quedó a las puertas del top 10, seguido por Alex Albon y Liam Lawson. Franco Colapinto terminó 14°, mientras que Carlos Sainz y Sergio Pérez completaron la clasificación, este último marcando la primera carrera finalizada por Cadillac en Fórmula 1.
Aston Martin vivió un día difícil con los retiros de Lance Stroll y Fernando Alonso, mientras que Bottas y Hadjar no lograron completar la prueba. Piastri y Nico Hülkenberg ni siquiera pudieron tomar la salida por incidentes y fallas técnicas previas.