Los Los Angeles Rams llegan al último partido de la pretemporada con decisiones pendientes en varias posiciones. Este jueves, a las 19:00 horas del Pacífico, recibirán a Los Angeles Chargers en el SoFi Stadium, en un encuentro que marcará la última oportunidad para varios jugadores de mostrar su rendimiento antes de que los equipos definan sus plantillas para la temporada regular.
Entre los nombres que concentran la atención aparecen el quarterback Ty Simpson, el corredor Jarquez Hunter, el ala cerrada Max Klare y los novatos Wesley Bailey y Al’zillion “AZ” Hamilton.
Ty Simpson recibe la última oportunidad
Simpson es el único quarterback confirmado para jugar ante los Chargers. En sus dos partidos de pretemporada ha completado 29 de 37 pases para 263 yardas y dos touchdowns, con un índice de pasador de 114.3. También suma nueve yardas por tierra.
Sean McVay ha seguido de cerca su evolución y destacó su capacidad para ejecutar la ofensiva.
“Ty hizo un gran trabajo contra Kansas City y la semana pasada entrando y saliendo del círculo, la operación, siendo capaz de completar las progresiones”, señaló el entrenador. “Creo que toma buenas decisiones de forma constante”.
McVay confirmó que los Rams comenzarán la temporada con tres quarterbacks en su plantilla de 53 jugadores. Por ello, el encuentro ante los Chargers representa para Simpson la última oportunidad de sumar argumentos antes de que el equipo defina la distribución de los puestos y las responsabilidades para el inicio de la campaña.
Hunter busca consolidarse en el ataque terrestre
Jarquez Hunter también llega al último partido con números que respaldan su actuación en la pretemporada.
El corredor de Auburn acumula 103 yardas y un touchdown en 21 acarreos, para un promedio de 4.9 yardas por intento. Es el líder de los Rams en yardas terrestres y anotaciones durante los dos primeros partidos.
McVay destacó especialmente la jugada que terminó en touchdown contra los Saints, después de que Simpson le entregara el balón en una acción de pase corto.
“Fue una jugada increíble de Jarquez Hunter para conseguir el último touchdown”, comentó McVay. “Esquiva a muchísimos jugadores, recibe un fuerte golpe y se levanta”.
Hunter podría compartir repeticiones con Jordan Waters y Dean Connors. Waters promedia 6.1 yardas por acarreo en 15 intentos, mientras Connors ha sido una de las opciones de Simpson en el juego aéreo y atrapó dos pases de touchdown.
Klare pelea por espacio entre los alas cerradas
Max Klare ha tenido participación constante en los dos primeros encuentros.
Contra Kansas City registró ocho recepciones para 37 yardas y frente a New Orleans sumó cuatro atrapadas para 12 yardas.
Su producción llegó en un grupo de alas cerradas con competencia por los puestos disponibles. Además, Davis Allen, quien se recupera de una lesión en el cuádriceps, comenzó nuevamente a participar en ejercicios individuales.
El último partido ofrecerá a Klare otra oportunidad para mostrar tanto su capacidad como receptor como su trabajo de bloqueo.
Bailey y Hamilton buscan quedarse
La defensa también presenta jugadores que buscan convertir la pretemporada en una candidatura para formar parte de la plantilla.
Wesley Bailey, linebacker externo procedente de Louisville y no seleccionado en el Draft, acumula siete tacleadas, una tacleada para pérdida de yardas, una captura, cuatro golpes al quarterback y un balón suelto forzado.
McVay señaló que su presencia se hizo notar durante el partido contra los Saints.
“Hay ciertos jugadores en la defensa que sabes que están dejando sentir su presencia, y así me sentí con ‘Wes’ Bailey durante todo el día de hoy”, afirmó.
Al’zillion “AZ” Hamilton, cornerback de Fresno State, también ha aprovechado sus oportunidades. En los dos partidos suma nueve tacleadas, dos pases defendidos y una intercepción.
La jugada contra los Saints representó para Hamilton un momento significativo dentro de su primera pretemporada profesional.
“Estoy aprendiendo de mis compañeros mayores, de los veteranos, asimilando todo lo que me enseñan, y gracias a eso hice una buena jugada”, explicó.
Con los Rams y los Chargers frente a su último compromiso de preparación, el partido tendrá un componente distinto para quienes ya tienen un lugar asegurado y para los jugadores que todavía necesitan convencer al cuerpo técnico.
Para Simpson, Hunter, Klare, Bailey y Hamilton, los últimos minutos de la pretemporada serán también una evaluación. Después de este encuentro, el margen para cambiar la percepción de los entrenadores quedará prácticamente cerrado.