Los Las Vegas Raiders avanzaron en su proceso de evaluación previa al Draft de la NFL de 2026 con su jornada anual de pruebas para profesionales, un espacio que reunió a más de 50 jugadores provenientes de universidades como UNLV, USC y UCLA, además de varios prospectos nacidos en Las Vegas. El Allegiant Stadium, casa compartida con los Rebels, volvió a ser el punto de encuentro para un programa que busca identificar talento emergente y reforzar la conexión con el entorno local.
UNLV fue la institución con mayor presencia, respaldada por su tercera temporada consecutiva con récord positivo, algo que no ocurría desde 1980. Entre los jugadores que aprovecharon el escaparate destacó el linebacker Chief Borders, quien afirmó que la oportunidad representa una forma de mostrar lo que cada atleta puede aportar al equipo. Andrew McIlquham, especialista en saques largos, subrayó el valor de regresar a Las Vegas y convivir con entrenadores y personal de la organización.
Entre los nativos de la ciudad, el corredor Tawee Walker fue uno de los nombres más observados tras acumular 2 148 yardas terrestres y 21 anotaciones durante su paso por Oklahoma, Wisconsin y Cincinnati. Walker, egresado de la preparatoria Mojave, mantiene una relación cercana con el tackle defensivo Jonah Laulu, con quien compartió equipo en Oklahoma. Laulu, descubierto por los Raiders en una jornada de pruebas local hace dos años, disputó los 17 partidos de la temporada pasada, 15 de ellos como titular, después de haber sido seleccionado originalmente por los Indianapolis Colts.
Walker reconoció que sigue un camino similar al de Laulu en cuanto a proyecciones de draft y que ha recibido consejos para mantenerse preparado ante cualquier oportunidad. Sobre la posibilidad de convertirse en jugador de los Raiders, señaló que representar a su ciudad natal tendría un significado especial para él y su familia.
La jornada también recordó que varios jugadores del actual plantel iniciaron su trayectoria profesional en eventos similares. Isaiah Pola-Mao, Brenden Rice y el cornerback Greedy Vance, quien disputó seis partidos en su temporada de novato, fueron identificados en pruebas locales. Vance destacó que estos entrenamientos pueden ser decisivos para quienes no tienen asegurada una selección en el draft, ya que permiten mostrarse directamente ante los equipos.
Con 10 selecciones disponibles, los Raiders mantienen la posibilidad de firmar a uno o dos prospectos como agentes libres no seleccionados, una práctica habitual tras el cierre del draft. El gerente general John Spytek afirmó que estas jornadas permiten evaluar de primera mano el nivel de competencia y la preparación física de los participantes, y reconoció el mérito de quienes se presentan dispuestos a demostrar su capacidad frente al cuerpo técnico.
La organización continuará su proceso de análisis rumbo al Draft 2026, con la mirada puesta en identificar talento que pueda integrarse al proyecto deportivo y fortalecer la plantilla en el corto plazo.