La clasificación de México a la fase eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA 2026 dejó varias conclusiones para el cuerpo técnico encabezado por Javier Aguirre. Una de ellas tiene nombre y apellido: Julián Quiñones.
El triunfo por 1-0 sobre República de Corea convirtió al Tricolor en la primera selección en asegurar su lugar en la ronda de eliminación directa. En ese recorrido, Quiñones ha dejado de ser un futbolista cuya convocatoria generaba debate para convertirse en una de las piezas que sostienen el funcionamiento ofensivo del conjunto mexicano.
Su presente respaldaba la apuesta. Antes de llegar al Mundial, el atacante cerró la temporada con Al-Qadisiyah como uno de los goleadores del campeonato saudí, al registrar 33 anotaciones en 31 encuentros, una cifra que incluso superó la producción de Cristiano Ronaldo en la Saudi Pro League.
A pesar de esos números, su lugar en la selección seguía siendo objeto de discusión. Aguirre, sin embargo, mantuvo la confianza en el delantero. El técnico siguió de cerca su evolución en Arabia Saudita e incluso buscó información directa sobre su situación deportiva durante la gestión de Míchel González al frente del club.
La respuesta de Quiñones llegó en el escenario más importante.
Apenas nueve minutos necesitó para marcar su primer gol en una Copa del Mundo. Lo hizo en el partido inaugural frente a Sudáfrica, disputado en el Estadio Ciudad de México, donde abrió el marcador y registró la primera anotación del torneo. La celebración evocó el recordado festejo de Siphiwe Tshabalala durante el Mundial de 2010.
Aquella anotación representó más que una ventaja en el marcador. También significó la confirmación de un proceso que el propio jugador había explicado meses antes, cuando reconoció la presión constante que implica vestir la camiseta nacional.
“En la selección siempre hay presión. He trabajado mucho para eso, lo he hecho bien y lo seguiré haciendo bien”, declaró durante la Copa Oro de la Concacaf 2025.
El delantero nacido en Colombia y naturalizado mexicano construyó gran parte de su carrera en el futbol mexicano. Llegó al país antes de cumplir la mayoría de edad, se formó en las fuerzas básicas de Tigres, pasó por varios clubes y conquistó seis títulos de liga antes de emprender el reto del futbol saudí.
Dentro del esquema de Aguirre, su aporte ha ido más allá de los goles. Su capacidad para ocupar distintas posiciones en ataque, atacar espacios, participar en la presión alta y sumarse a la recuperación de balón le ha permitido ganar terreno en una plantilla con múltiples variantes ofensivas.
Tras el encuentro inaugural, Quiñones resumió el momento que atravesaba.
“Contento por haber marcado mi primer gol en un Mundial, en este estadio lleno. La afición nos vino a apoyar desde el primer minuto”, afirmó.
La valoración del cuerpo técnico también fue contundente. Después de aquel partido, Aguirre sintetizó el impacto del delantero con una frase breve: “Hoy marca diferencia”.
La actuación frente a República de Corea reforzó esa percepción. Aunque no apareció en el marcador, volvió a tener participación en la construcción ofensiva, colaboró en la recuperación de balón y generó opciones de peligro durante el encuentro disputado en Guadalajara.
Mientras México avanza a la siguiente ronda, Quiñones continúa consolidando un papel que parecía incierto meses atrás. A principios de año había definido su forma de afrontar los desafíos con una frase que hoy adquiere otra dimensión.
“Yo nací listo para todo tipo de retos”.
Con el Mundial todavía en marcha y el Tricolor instalado en la fase eliminatoria, el delantero se ha convertido en una de las referencias ofensivas de una selección que busca trascender en el torneo que disputa en casa.