Los puertos se perfilan como un componente estratégico en la transformación del transporte marítimo ante la necesidad de reducir la dependencia de los combustibles fósiles y responder a las nuevas exigencias ambientales que comienzan a redefinir el comercio internacional. Aunque las operaciones portuarias representan una fracción de las emisiones del sector, la Organización de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) sostiene que las decisiones sobre infraestructura, energía y tecnología serán determinantes para avanzar hacia una navegación con menores emisiones.
El transporte marítimo concentra alrededor del dos por ciento del consumo mundial de energía y, en la actualidad, prácticamente la totalidad del combustible utilizado por los buques proviene de fuentes fósiles. Para la UNCTAD, acelerar la incorporación de nuevas fuentes de energía no solo contribuirá a disminuir el impacto ambiental del sector, sino que también generará beneficios económicos, sociales y para la salud, además de fortalecer la competitividad de los puertos frente a un mercado en transformación.
Con ese objetivo, el programa TrainForTrade de la UNCTAD puso en marcha un curso especializado en línea dirigido a profesionales y comunidades portuarias. La capacitación ofrece herramientas sobre tecnologías, metodologías y experiencias orientadas a reducir emisiones, mejorar la eficiencia energética e incorporar medidas concretas en la operación diaria de los puertos.
La primera edición del curso, impartida en español entre abril y junio de 2026, reunió a 544 participantes de 31 países. Del total de asistentes, el 47 por ciento fueron mujeres. La iniciativa buscó trasladar el debate sobre la transición energética hacia acciones aplicables en la gestión portuaria.
Sandra Asanza, participante de Ecuador, afirmó que la sostenibilidad no debe entenderse únicamente como una obligación ambiental, sino como un elemento que debe incorporarse a la planificación, la gobernanza y la toma de decisiones dentro de los puertos. Explicó que la capacitación permitió desarrollar estrategias para medir emisiones, identificar oportunidades de eficiencia energética y fortalecer la coordinación entre los distintos actores que intervienen en la actividad portuaria.
La siguiente etapa del programa consistirá en convertir ese conocimiento en proyectos de aplicación directa. En octubre de 2026, la UNCTAD realizará un taller en Argentina donde participantes seleccionados presentarán propuestas para impulsar la transición energética e intercambiarán experiencias y prácticas que puedan replicarse en otros puertos.
Esta iniciativa forma parte del Programa de Gestión Portuaria de TrainForTrade, que desde 1996 ha capacitado a más de 13 mil 500 profesionales provenientes de 183 países y territorios. El programa busca fortalecer la gestión portuaria, facilitar el comercio internacional, aumentar la capacidad de respuesta ante crisis y promover modelos de desarrollo sostenible.
Frente a un escenario en el que el transporte marítimo enfrenta nuevas regulaciones ambientales y cambios en las fuentes de energía, la UNCTAD sostiene que la preparación del personal encargado de administrar los puertos será un factor determinante para que estas infraestructuras mantengan su papel en el comercio mundial y aceleren la transición hacia operaciones con menor dependencia de los combustibles fósiles.