Portugal dejó escapar la victoria en su presentación dentro del Grupo K de la Copa Mundial de la FIFA 2026 al empatar 1-1 frente a República Democrática del Congo, en un encuentro donde dominó la posesión, pero no logró transformar ese control en oportunidades suficientes para asegurar los tres puntos.
El partido comenzó con un escenario que parecía encaminarse hacia una tarde tranquila para los europeos. Apenas al minuto 6, João Neves apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza que terminó en el fondo de la portería y colocó a Portugal al frente del marcador.
Con la ventaja temprana, el conjunto luso monopolizó el balón durante varios pasajes del primer tiempo. Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Nuno Mendes encabezaron una circulación constante que buscaba abrir espacios en la defensa congoleña. Sin embargo, el control territorial no se tradujo en llegadas claras ni en una diferencia más amplia.
Del otro lado apareció una selección congoleña disciplinada en defensa y paciente para esperar su momento. Conforme avanzó el encuentro, los africanos comenzaron a acercarse con mayor frecuencia al área portuguesa mediante acciones a balón parado y jugadas por los costados.
La recompensa llegó en el tiempo agregado de la primera mitad. Al minuto 45+5, una jugada de estrategia derivada de un tiro de esquina desordenó a la defensa portuguesa. Tras un centro al área, Yoane Wissa ganó por arriba y conectó un cabezazo para igualar el marcador antes del descanso.
El empate modificó el desarrollo del encuentro. Portugal mantuvo la iniciativa durante la segunda parte, aunque continuó enfrentando dificultades para generar peligro real. Incluso consiguió enviar el balón a la red, pero la anotación fue invalidada por fuera de juego después de una acción iniciada por João Cancelo.
Roberto Martínez buscó modificar el ritmo ofensivo con el ingreso de Francisco Conceição, mientras Cristiano Ronaldo intentó generar peligro con disparos desde media distancia. Sin embargo, el guardameta Dimitry Mpasi pasó gran parte del complemento sin intervenciones determinantes, reflejo de una selección portuguesa incapaz de convertir la posesión en remates de peligro.
Con el paso de los minutos, la confianza creció del lado congoleño. El equipo africano sostuvo el orden defensivo y resistió los intentos portugueses hasta asegurar un resultado que altera el panorama inicial del grupo.
Además del empate, el encuentro dejó un dato histórico. Cristiano Ronaldo disputó su sexta Copa del Mundo, convirtiéndose junto a Lionel Messi en uno de los pocos futbolistas que han participado en seis ediciones del torneo.
Al finalizar el encuentro, João Neves fue reconocido como Jugador del Partido tras marcar el único gol portugués.
Con este resultado, Portugal y República Democrática del Congo sumaron su primer punto en el Grupo K, donde también figuran Colombia y Uzbekistán. El empate deja abiertas las posibilidades de clasificación y obliga a los lusos a buscar una reacción en su siguiente compromiso, mientras que los africanos salen fortalecidos tras neutralizar a uno de los favoritos del sector.