Paraguay empató 0-0 con Australia en la tercera jornada del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y, aunque no logró el triunfo que buscaba para asegurar su clasificación, mantuvo intactas sus posibilidades de avanzar a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros del torneo.
El encuentro, disputado en el San Francisco Bay Area Stadium, marcó el primer enfrentamiento oficial entre ambas selecciones y tuvo como premio el segundo lugar del grupo, posición que finalmente quedó en poder de Australia con cuatro puntos. Paraguay también cerró la fase con cuatro unidades, pero una diferencia de goles inferior lo dejó en el tercer puesto y pendiente de los resultados de los demás sectores.
Desde el inicio, Australia tomó la iniciativa con una presión alta que complicó la salida del conjunto sudamericano. La Albirroja perdió presencia en la mitad de la cancha y optó por replegar sus líneas con una defensa de cinco jugadores para contener los avances del rival y buscar espacios para el contragolpe.
El planteamiento defensivo permitió mantener el marcador sin movimiento, aunque limitó la participación de Julio Enciso, quien fue constantemente vigilado y tuvo pocas oportunidades para generar peligro. Como consecuencia, el delantero Gabriel Ávalos quedó aislado en el ataque paraguayo durante buena parte del primer tiempo.
Las oportunidades más claras antes del descanso fueron para Australia. Dos disparos de media distancia exigieron la intervención del guardameta Orlando Gill, quien respondió con seguridad para mantener el empate.
En la segunda mitad, Paraguay adelantó metros y Enciso encontró mayor libertad para conducir el balón, lo que permitió a la selección sudamericana equilibrar el trámite del encuentro. Sin embargo, las llegadas continuaron siendo escasas y ninguno de los equipos logró imponer condiciones en los metros finales.
Del lado australiano, Jordan Bos fue el jugador más insistente en ataque. El lateral generó dos remates que pasaron cerca de la portería paraguaya, aunque sin modificar el marcador.
El empate sin anotaciones aseguró la clasificación de Australia como segundo lugar del Grupo D, detrás de Estados Unidos. Los oceánicos disputarán los dieciseisavos de final el próximo 3 de julio en el Estadio Dallas frente al segundo lugar del Grupo G.
Paraguay, por su parte, deberá esperar la conclusión de la fase de grupos para conocer si sus cuatro puntos son suficientes para avanzar como uno de los mejores terceros clasificados.
Al término del encuentro, el defensor y capitán paraguayo Gustavo Gómez reconoció las dificultades que enfrentó su selección durante la primera mitad, aunque destacó la reacción mostrada tras el descanso.
«Fue un partido parejo, físico, nos costó el primer tiempo, creo que no pudimos hacer pie. Corregimos en el entretiempo y el segundo tiempo fue mejor. Lo importante es que sumamos un punto y creo que con este resultado estamos clasificados, que era el primer objetivo», afirmó.
El reconocimiento al Jugador del Partido fue para el mediocampista australiano Aiden O’Neill, mientras que otro de los datos destacados de la jornada fue el debut como titular de Lucas Herrington, de 18 años y 293 días, quien se convirtió en el futbolista más joven en iniciar un partido mundialista con una selección perteneciente a la Confederación Asiática de Futbol (AFC).
Con el empate, Australia cumplió el objetivo de avanzar a la fase eliminatoria, mientras Paraguay deberá esperar que los resultados del resto de los grupos mantengan abierta la puerta hacia los dieciseisavos de final.