Naciones Unidas ofreció apoyo a Colombia ante la emergencia provocada por un terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el oeste del país, dejó al menos 111 personas muertas y 87 heridas y mantiene en marcha operaciones de búsqueda y rescate de personas atrapadas bajo los escombros.
El sistema de Naciones Unidas informó que mantiene comunicación con las autoridades colombianas y con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres para dar seguimiento a la evolución de la emergencia y determinar las necesidades de asistencia.
Desde Nueva York, el portavoz adjunto del secretario general de la ONU, Farhan Haq, señaló que la Organización permanece preparada para apoyar la respuesta nacional.
“Nuestros pensamientos están con todas las personas que han sufrido como consecuencia de este terremoto y estamos preparados para ayudar en lo que sea necesario”, declaró.
El movimiento telúrico ocurrió alrededor de las 7:34 horas, tiempo local, con epicentro en la zona de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, cerca del límite con Valle del Cauca y a unos 280 kilómetros de Bogotá.
El sismo fue percibido en distintas regiones de Colombia y en países vecinos, entre ellos Panamá, Ecuador y Venezuela.
Las autoridades mantienen las labores de búsqueda y rescate, mientras continúa la evaluación de daños y víctimas. Los primeros reportes señalan el colapso de viviendas y estructuras en distintas localidades, además de personas que permanecen atrapadas.
La ONU advirtió que las dificultades de conectividad en algunas zonas rurales impiden conocer todavía la dimensión total de la emergencia.
De acuerdo con el balance oficial disponible a las 12:30 horas, 1,575 viviendas habían resultado averiadas y 37 destruidas. También se reportó el colapso de 61 edificios, además de daños en 18 centros de salud y 52 centros educativos.
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, indicó que la prioridad inmediata es localizar y rescatar a las personas que permanecen bajo los escombros, mientras los equipos de emergencia continúan atendiendo a los heridos.
Cali, Pereira, Manizales y Quibdó concentran daños
Entre las ciudades con afectaciones reportadas se encuentran Cali, Pereira, Manizales y Quibdó.
En Cali se registraron derrumbes con personas atrapadas y las autoridades solicitaron refuerzos para las tareas de rescate. En el área metropolitana de Pereira también se reportó un número elevado de víctimas.
El terremoto afectó además infraestructura de transporte. Varios aeropuertos del oeste colombiano suspendieron operaciones mientras se realizan inspecciones para determinar posibles daños.
El Gobierno colombiano activó sus mecanismos de respuesta y mantiene la evaluación de las condiciones en las zonas afectadas.
ONU prepara respuesta humanitaria
La Coordinadora Residente de Naciones Unidas en Colombia, María José Torres Macho, informó que equipos de la Organización ya participan en la evaluación de los daños y que se prepara una reunión de respuesta de emergencia con representantes del Gobierno.
“Estamos empezando a evaluar el impacto y la destrucción causados por este terremoto para comenzar la fase de reconstrucción al mismo tiempo que trabajamos en la respuesta de emergencia”, explicó.
Torres Macho señaló que Naciones Unidas mantiene comunicación directa con la Cancillería colombiana y que el Equipo Humanitario de País coordinará los siguientes pasos.
La Organización también analiza la posibilidad de reorientar recursos, suministros y capacidades existentes en Colombia hacia las zonas afectadas.
“Tenemos capacidad territorial para responder en esas zonas”, afirmó la funcionaria, al señalar que Naciones Unidas cuenta con equipos de coordinación en departamentos como Chocó y Valle del Cauca.
Una vez identificadas las necesidades, la ONU prevé concentrar posibles apoyos en áreas como seguridad alimentaria, salud, agua y saneamiento, además de la protección de niños y familias en situación de vulnerabilidad.
El Programa Mundial de Alimentos dispone de capacidad logística cercana a las zonas afectadas, mientras que el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo fue contactado para contribuir a la evaluación de daños mediante tecnologías como drones.
Agencias de la ONU mantienen disposición para intervenir
El Programa Mundial de Alimentos informó que cuenta con capacidad para brindar asistencia humanitaria en respaldo de las acciones de las autoridades colombianas.
La Organización Panamericana de la Salud mantiene comunicación con las instituciones nacionales para determinar el apoyo que pueda requerirse en materia de salud pública y atención de emergencia.
La Organización Internacional para las Migraciones informó que sigue la situación y se encuentra preparada para apoyar a las personas que pudieran resultar desplazadas por el terremoto.
El Fondo de Población de las Naciones Unidas advirtió que las emergencias pueden incrementar los riesgos de violencia de género y limitar el acceso de niñas, adolescentes, jóvenes y mujeres a servicios de salud.
Por su parte, la Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR, informó que evalúa el impacto del sismo y mantiene disposición para participar en la respuesta coordinada con las autoridades y otros organismos.
Mientras continúan las labores de rescate, Naciones Unidas mantiene sus equipos en contacto con las instituciones colombianas para establecer la magnitud de las necesidades humanitarias y definir el apoyo que pueda movilizarse hacia las comunidades afectadas.