El brote de hantavirus asociado al crucero Hondius sumó un nuevo caso y elevó a ocho el total de contagios confirmados, mientras tres pasajeros han fallecido desde el inicio de la travesía. La Organización Mundial de la Salud (OMS) coordina la respuesta internacional y sostiene que, pese a la expansión del número de afectados, “el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo”.
El caso más reciente corresponde a un pasajero que regresó a Suiza tras recibir una alerta de la compañía operadora del barco. El hombre permanece hospitalizado en Zúrich. La OMS informó que, conforme al Reglamento Sanitario Internacional, trabaja con los países involucrados para localizar contactos, dar seguimiento a las personas expuestas y “limitar una mayor propagación de la enfermedad”.
El crucero, de bandera neerlandesa, zarpó de Argentina con 147 pasajeros y actualmente se encuentra frente a las costas de Cabo Verde. Desde el inicio del viaje, tres personas han muerto y otros tres pasajeros fueron evacuados recientemente hacia los Países Bajos para recibir atención médica, según confirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Investigación internacional y análisis del virus
La OMS señaló que los contagios pudieron haberse producido antes del embarque. Tres de los casos han sido confirmados como hantavirus de los Andes, una variante con capacidad limitada de transmisión entre personas. La investigación involucra a instituciones de Sudáfrica, Suiza, Senegal y Argentina, entre ellas el Instituto Pasteur de Dakar, el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica y los Hospitales Universitarios de Ginebra.
Uno de los pacientes hospitalizados en Sudáfrica permanece en cuidados intensivos, aunque con signos de mejoría, informó la agencia sanitaria.
Pasajeros confinados y medidas de control
Mientras el barco avanza hacia las Islas Canarias, los pasajeros permanecen confinados en sus cabinas como medida preventiva. Las labores de desinfección y monitoreo continúan a bordo. La doctora Maria Van Kerkhove, responsable interina de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, afirmó que la prioridad es evacuar a los pasajeros enfermos que aún siguen en el crucero.
La funcionaria dirigió un mensaje a quienes permanecen aislados: “Les escuchamos. Sabemos que tienen miedo”. Añadió que la OMS trabaja con los operadores del barco y con los países de origen de los viajeros para acelerar las acciones de apoyo.
Una vez que el Hondius llegue a territorio español, las autoridades realizarán una investigación epidemiológica completa y evaluarán el riesgo para quienes continúan a bordo.
Riesgo limitado y vigilancia reforzada
Desde Cabo Verde, la representante de la OMS, Ann Lindstrand, reiteró que la transmisión del virus sigue siendo limitada incluso dentro del barco. Explicó que, aunque esta variante puede transmitirse entre personas con mayor facilidad que otros hantavirus, se requiere un contacto muy estrecho, como compartir cabina o mantener una relación cercana.
La OMS ha pedido a los países reforzar la vigilancia epidemiológica y preparar sus sistemas de salud. Actualmente no existe un tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que la respuesta se centra en la detección temprana, el aislamiento y el manejo clínico de los casos.