Nick Morabito tuvo que esperar cuatro meses para convertir una primera experiencia sin hits en las Grandes Ligas en una noche que marcó un cambio en su historia con los Mets de Nueva York.
El prospecto número 13 de la organización apenas disputó una semana en las Mayores en mayo y terminó aquella estancia de 11 turnos al bate sin conectar imparables. Lejos de tomarlo como un punto final, el jugador de 23 años lo calificó como un “punto de aprendizaje”, una experiencia que le permitió identificar el trabajo que necesitaba realizar en Triple-A Syracuse antes de recibir una nueva oportunidad.
Esa oportunidad llegó con la ampliación de los rosters el martes y, apenas un día después, Morabito respondió con sus dos primeras grandes acciones en las Grandes Ligas durante la victoria de los Mets por 10-4 sobre los Rays de Tampa Bay, en el Tropicana Field.
Morabito ingresó en la sexta entrada como corredor emergente por Mark Vientos. Un episodio más tarde recibió su primera oportunidad ofensiva y encontró el escenario ideal para cambiar el rumbo de su participación.
Con las bases llenas y ante el relevista Manuel Rodríguez, el jugador conectó un sinker de 96 millas por hora que pasó justo por dentro de la línea del jardín izquierdo. El batazo vació las almohadillas y colocó a los Mets con ventaja de 9-4.
El momento representó también el primer hit de Morabito en las Grandes Ligas y llegó después de aquella primera experiencia en la que no pudo conectar imparables.
Pero su noche todavía tenía otro episodio.
En la parte baja del octavo inning, Morabito se lanzó hacia la línea de foul del jardín izquierdo para atrapar una pelota de Víctor Mesa Jr. y evitar que los Rays consiguieran un imparable. La acción completó una jornada en la que el prospecto de los Mets participó directamente en dos de las jugadas más relevantes del triunfo neoyorquino.
La victoria también permitió a los Mets romper una racha de ocho derrotas consecutivas en el Tropicana Field y asegurar su primera serie ganada en ese escenario desde 2012. Nueva York había comenzado la serie con una victoria de 3-2 el lunes.
Los Mets tomaron ventaja desde el primer inning, cuando fabricaron tres carreras, y ampliaron la diferencia en el tercero con un doble de tres anotaciones de Brett Baty que golpeó la parte superior de la pared entre los jardines izquierdo y central.
Tampa Bay redujo la diferencia hasta el 6-4 al finalizar el cuarto episodio, pero el batazo de Morabito en el séptimo volvió a ampliar la distancia. Después llegó Juan Soto, quien conectó un jonrón solitario hacia el jardín derecho con una velocidad de salida de 111.8 millas por hora.
El cuadrangular fue el número 23 de Soto en la temporada y el segundo desde su regreso el 29 de agosto, después de permanecer cinco semanas en la lista de lesionados por una distensión en la pantorrilla izquierda.
Para Morabito, la jornada representó algo más que su primer imparable en las Mayores. Después de una primera oportunidad de apenas siete días y 11 turnos sin hit, regresó con una actuación que combinó producción ofensiva y defensa para ayudar a los Mets a cerrar la serie en Tampa Bay.