La Selección de Argentina aseguró su lugar en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras vencer 2-0 a Austria en el estadio de Dallas, en un encuentro que quedó marcado por una nueva página en la carrera de Lionel Messi, quien anotó los dos goles del partido y se convirtió en el máximo goleador en la historia de los Mundiales.
La victoria permitió al conjunto dirigido por Lionel Scaloni llegar a seis puntos en el Grupo J y mantenerse con paso perfecto, a la espera del resultado entre Argelia y Jordania para definir si avanzará como líder de sector.
El encuentro comenzó con una Argentina decidida a imponer condiciones. Apenas en los primeros minutos, Lautaro Martínez fue derribado dentro del área y, tras la revisión del VAR, el árbitro señaló penal. La oportunidad parecía ideal para que Messi alcanzara el récord histórico de Miroslav Klose, pero el capitán argentino envió su disparo fuera del arco y desperdició la ocasión.
El fallo provocó un breve periodo de incertidumbre para la Albiceleste. Austria logró equilibrar la posesión y dificultó la circulación del balón, aunque nunca encontró los caminos para inquietar la portería defendida por Emiliano Martínez.
Cuando el primer tiempo se acercaba al descanso, Argentina encontró la diferencia. Una acción iniciada por la banda izquierda con Facundo Medina terminó con Thiago Almada dejando pasar el balón para la llegada de Messi, quien definió con un disparo de zurda para marcar el 1-0 al minuto 38. El tanto no solo encaminó la victoria argentina, sino que convirtió al capitán sudamericano en el máximo goleador de la historia de la Copa Mundial con 17 anotaciones en ese momento.
En la segunda mitad, el conjunto dirigido por Ralf Rangnick intentó adelantar líneas y asumir un papel más activo. Sin embargo, el dominio territorial no se tradujo en ocasiones de peligro. La defensa argentina mantuvo el control del encuentro y limitó cualquier intento ofensivo de los europeos.
La única preocupación para Scaloni llegó con las molestias físicas de Cristian Romero, quien tuvo que abandonar el terreno de juego para dejar su lugar a Nicolás Otamendi. A pesar de la modificación, la estructura defensiva argentina no perdió solidez.
Con Austria buscando una reacción en los minutos finales, Argentina administró la ventaja y encontró espacios para sentenciar. En el tiempo agregado, una serie de rebotes dentro del área terminó nuevamente en los pies de Messi, quien definió para establecer el 2-0 definitivo al minuto 95.
La anotación cerró una jornada histórica para el capitán argentino. Además de alcanzar los 18 goles mundialistas y superar la marca de Miroslav Klose, Messi también llegó a 18 victorias en Copas del Mundo, convirtiéndose en el futbolista con más triunfos en la historia del torneo. Con 38 años y 363 días, además, se ubicó como el tercer jugador más veterano en marcar en una fase final mundialista.
El desempeño del número 10 le valió el reconocimiento como Jugador del Partido Michelob Ultra Superior.
Tras el encuentro, Messi destacó la dificultad de la competencia y el valor del resultado obtenido.
“En este Mundial todos los partidos son muy igualados, muy intensos. Estoy disfrutando de este momento y con ganas de celebrarlo junto a mis compañeros. Estoy muy feliz por el triunfo sobre todo. Fue importantísimo, duro y trabajado, nos da tranquilidad para lo que viene”, señaló el capitán argentino.
Lisandro Martínez también resaltó la actuación de su compañero y evitó cualquier comparación histórica.
“No hay palabras para hablar de Leo. No hay que compararlo porque él está solo en la cima. Solo queda disfrutarlo, siento una emoción enorme de tenerlo al lado y que sea argentino”, afirmó el defensor.
Por su parte, Leandro Paredes, quien regresó recientemente tras una lesión, destacó el impacto de Messi dentro y fuera del campo.
“Tratamos de disfrutarlo día a día. No solo dentro de la cancha, es espectacular como persona”, comentó.
Con el boleto asegurado para la fase eliminatoria, Argentina mantiene su candidatura en el Mundial 2026. Y mientras el equipo avanza en el torneo, Lionel Messi continúa ampliando una colección de récords que ya ocupa un lugar central en la historia de las Copas del Mundo.